曾几何时，智能手机行业无限风光，推动高科技公司股价一路飙升，不过在飞速发展的电子产品行业中，5年可以定义一个“世代”，让一个新产品类型走完出生、成长、全盛再到下一代新竞争者开始出现的过程。如今智能手机出货量增幅萎缩，“世代”交替阴影下高科技公司股价也出现“颠簸”。在互联网时代开始后一直屹立潮流顶端的谷歌除了推出广受关注的谷歌眼镜外，又推出了定制化手机的新概念。目前的智能手机市场上，尽管新机层出不穷，但真正让人眼前一亮的产品可以说凤毛麟角。从设计角度，安卓(Android)阵营的领头羊三星在银河(Galaxy)S3大热之后，其后推出的S4和S5均没有太热烈的反响。
曾经是行业创新圭臬的苹果在乔布斯去世后也基本上在“吃老本”，新机设计上基本无新意。在新机无新意和在欧美等成熟市场智能手机普及度已经很高的情况下，为了突破这一瓶颈，一些制造商，比如苹果致力于开发新的设计，如更大的显示屏尺寸和曲面玻璃等;一些厂商，如三星正在拓展其他市场，如智能手表等;但也有厂商反其道而行，所谓“不破不立”，既然设计不出什么新意，干脆让手机变成一个“积木”好了，至于要怎么设计，让用户自己去决定好了——根据你的要求，充分发挥你的想像。
谷歌Ara计划让手机变“积木”
这就是谷歌的Ara计划(Project Ara)，其目的是希望透过开源硬件开发一款可高度模组化的智慧型手机。允许消费者自由选择与替换甚至移除任何的零组件，包括处理器、屏幕、键盘、电池及其他等等手机常见的零组件，这使得消费者可以轻松替换掉单一的一个故障或过时的零组件，从而减少电子垃圾，并且延长手机的生命周期。
当然，Ara计划并非首次公布，这个被称为模块化手机概念的计划此前就曾多次曝光，但在这星期二和星期三谷歌专门举行的Ara计划开发者大会上，谷歌宣布，负责这一项目的“先进科技与计划部门”推出了成本仅需50美元的“灰机”(Grey Phone)，也就是模块化手机的最基本款式，并敲定了明年1月份发布。
该计划的主管PaulEremenko表示“灰机”有意设计的非常平淡无奇，目的就是为了给用户充分的自行定制的空间。除了硬件外，可定制的部分也包括操作系统、应用程序等软件部分。为了满足可定制的需求，谷歌已经和一些立体(3D)打印厂商建立合作关系，并计划未来进一步拓展合作伙伴，包括麻省理工等的学术界精英。
致力建立第三方硬件开发平台
Ara计划最早是在去年10月曝光的，目的是在硬件领域提供一个活跃的第三方的开发平台——如同其安卓操作系统在软件领域所达成的目标。不过多少显得有些吊诡的是，谷歌承认目前其自身的安卓操作系统还不支持Ara计划的动态硬件设计。不过该计划主管Eremenko表示必要的驱动程序将在今年12月完工。
据科技网站介绍，“模块化”手机Ara计划由金属骨架机身以及各个模块“磁贴”两大部分所组成;整体采用了一块金属作为机身的支撑，其他部分则像贴上去的磁贴——这有点像微软Windows Phone的界面。这些“磁贴”模块便是组成手机的各个部分，比如处理器、内存、WIFI、电池、基带、显示器等等。
