物资缺乏的北韩，原来是世界毒品市场重要供应商，在美国和日本都买到北韩制的冰毒，而且纯度高达99%，而北韩国内更是冰毒泛滥，渗透各个阶层，把吸冰毒当成消遣以至“顶肚饿”的粮食，甚至当成茶和咖啡一样，用来招呼亲朋戚友。
美国警方早前截获一批来自北韩的冰毒，化验显示纯度高达99%。事实上，近年北韩贪官与罪犯合作大规模制冰毒，生产规模已达到工业级水平，“出口业务”遍及中美日，美国有毒贩更指由于北韩冰毒纯度高，因此极受欢迎，“纽约……波士顿，各地的人都为之疯狂”。
华盛顿“北韩人权委员会”本月报告指，美日黑帮都向北韩入货，“犯罪分子从海上捞起货物……毒品也经由火车运往中国”。北韩外交官会把冰毒放在行李中带到派驻的国家，多数都是中国。
穷人“医肚” 病人“治中风”
北韩出口冰毒之余，还进行内销，由于极易到手，上瘾者众多，据报有些地区有五成人口是瘾君子，而且遍及各阶层。在平壤的餐厅里，精英分子饭后互相以冰毒招待对方。有变节者说：“朋友相遇，有时会交换冰毒来吸，比较一下谁的冰毒更强效。那是很自然的事，就像互请对方抽菸一样。”
另一人说：“登门拜访时，让对方吸自己的冰毒是客气，也是礼貌。而眼困时吸冰毒，就像饮咖啡提神，只不过冰毒更厉害得多。”
对中产阶级来说，冰毒也是药，不管伤风还是背痛，都可以靠吸冰毒治疗。一名变节者说：“乡下人吸了冰，背痛就会好……中风的人一吸就康复。”冰毒比食物更充足更易得，所以穷人亦用冰毒“医肚”，吸了冰，就可暂时忘记饥肠辘辘。
北韩一向对吸毒监管宽松，大麻合法，不少人在家里种植;鸦片也是常见的止痛剂。到九十年代，平壤更开始制冰毒出口赚外滙，主要是卖到中国，当时与北韩接壤的中国边境地区冰毒道友人数急增;到2000年后官方收手，才变成官员撑腰的地下工业。专家估计，北韩约40%外滙来自贩毒等非法活动。
