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和移民朋友聚会之后 我决定送孩子出国读书

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那年夏天,几个移民加拿大的朋友带小孩回国探亲,一块聚会聊天。席间我发现,朋友的儿子J变化巨大。几年前,J和国内众多的中学生一样,只会读书、考试,生活自理能力差,爱玩游戏,平时蔫儿吧唧的。而且因为成绩一般,缺乏自信。这次再见,J已经在加拿大读了高中、上了大学,他展现出的独立、成熟与问题解决能力,令我大为惊讶。比如,尽管家里经济条件很好,但他读大学的费用靠无息贷款、奖学金与打工获取,绝不向家里要钱,且生活自理能力大幅提高。

在兴趣爱好与阅读上,这里的西方人与本土出生的华人小孩从小读书很多,差距明显。我一朋友的小孩,本地出生,小学时每周甚至每天读一本书,涉猎十分广泛,小学期间读了四五百本书,这是国内的小学生,甚至大学生都望尘莫及的。到大学后,西方人阅读与兴趣爱好的优势十分明显。

令人震动的前后变化

2010年以前,我根本不会想到,和几个朋友的一次聚会,会完全改变我后半生的人生轨迹。

那年夏天,几个移民加拿大的朋友带小孩回国探亲,一块聚会聊天。席间我发现,朋友的儿子J变化巨大。几年前,J和国内众多的中学生一样,只会读书、考试,生活自理能力差,爱玩游戏,平时蔫儿吧唧的。而且因为成绩一般,缺乏自信。

这次再见,J已经在加拿大读了高中、上了大学,他展现出的独立、成熟与问题解决能力,令我大为惊讶。比如,尽管家里经济条件很好,但他读大学的费用靠无息贷款、奖学金与打工获取,绝不向家里要钱,且生活自理能力大幅提高。

在和我们谈话时,J态度镇定从容,谈吐大方,对很多事情能结合具体情况如政策、法律、市场、客户等进行分析。比如他协助朋友开一家饭店,在详细了解朋友饭店的产品特色后,根据几个区域的税务、客源、流量、消费水平、竞争状况等市场具体情况,进行选址比较,并制定相应的菜单与市场营销策略,很具体、有操作性。

J读书期间,一直在外面打工,也因此深知社会冷暖与要求。他认为在大学甚至高中毕业后必须独立,不能啃老,否则十分可耻。这样的观念和锻炼,让他变得十分外向、乐观和自信,我们一起交流的几个小时中,丝毫不觉得重复或枯燥。与此同时,他的兴趣爱好也很广泛,特别热爱锻炼。

可以说,J展现出了国内再好的高中生与大学生都没有的综合素质。而当时同席的另外两个孩子,也是类似的情况。联想到几年前他们在国内的状态,我不由十分感慨与震动,遂萌发了送孩子出国读书的想法。

我们的留学准备

当时,我的孩子在位于金桥的上海平和双语学校读初一,这是一所依英国模式办学的民办学校,口碑很好,高中均读IB。在年级里,孩子成绩优秀,读平和IB与上海几个最好的高中应没问题。但看到朋友孩子的变化,我决定送儿子出国读书。

我个人认为,我们这代人如在读书、工作、结婚、小孩教育等关键环节上均做得很好,才能有较好的人生。否则无论哪个环节出问题,都不是高质量的人生。之前我从中国最贫困的山区考入复旦,家庭十分幸福,出国前在地产开发公司任总经理,都算不错,因此决定移民送小孩出国读书,完成最后一个关键环节。

出国前,主要让孩子做语言和运动兴趣上的准备。因他读的是双语学校,英语基础相对较好,但与国外比,差距仍很大。所以,我们就让他到汉普森英语培训中心找了一个外国老师一对一培训,解决发音、听说问题;同时在新东方与英孚培训中心读新概念一至三,并进行托福雅思培训,强化词汇、语法、阅读与写作。

兴趣爱好上,让他到专业机构一对一大力培训萨克斯、羽毛球、乒乓球、网球等运动项目。到初三上半年,各方面效果都比较好,准备工作基本完成,同时我们的移民手续也办好了。

丰富的加国课程

到加拿大后,经过充分了解,我们选择了多伦多富豪山庄安居。该区所属的bayviewsecondaryschool高中,在安省公立与教会高中排名始终位居前三,教育质量很好,80%的毕业生能进加拿大、美国等最好的几所大学。

因为孩子在国内是游戏迷,我们不敢让他读私校,因为加拿大好的私校都需要住宿。权衡之下,我们选了不住宿的公校就读。孩子到加拿大半年后,成绩平均达到90分以上(80以上即为A),在500多人的年级中也属名列前茅。同时,他广泛学习软件开发、网球、乒乓球等,并参与校社团活动。

这边的高中实行选课制。安省高中毕业要修30个学分,其中18门必修,12门选修,另要求安省语言统一考试,40个小时义工等。

学校的课程设置丰富,有近200门课可供学生选修,比如有英语、家政、法语及各类国际语言、健康与体育、数学、科学、特殊教育、技术教育、戏剧艺术、音乐、视觉艺术、商业研究、加拿大与世界研究、经济、法律、政治、地理、历史,社区教育、计算机研究、职业规划等,而每一大类又分为若干具体科目。还有特殊教育如天才班、孤独症患者、智障人员等参与的课程。

总之,可以根据孩子的不同情况因才施教或选课,和国内的流水线式教育大不相同。

在课程内容上,除注重学术基础外,比较注重应用创新。教材较少,一些课主要是参考众多文献资料,进行学习研究,这边学校与公共图书馆很发达,每门课都要做大量的project,经常有团队合作项目。

考评的成绩也不会凭一次考试就‌‌“一刀切‌‌”,而是根据平时的课堂出勤率、听讲、发言、作业、考试等进行综合评估,一般期末几场考试的成绩权重仅在15%-20%左右。与此同时,社区或众多公共机构,还会在义工与社会活动上提供大量的锻炼机会。

课堂之外,学校有辩论、各类运动、艺术、人文等大量社团。这边的众多学生热衷于社团活动,以培养领导力、团队意识与协作能力、社交能力与专业兴趣等,与国内形成鲜明对比。西方人特别热衷这些,华人较弱。一般西方人的小孩都参加几个以上的社团,每天花费几个小时。

在兴趣爱好与阅读上,这里的西方人与本土出生的华人小孩从小读书很多,差距明显。我一朋友的小孩,本地出生,小学时每周甚至每天读一本书,涉猎十分广泛,小学期间读了四五百本书,这是一个国内的小学生甚至大学生远远不及的。到大学后,西方人阅读与兴趣爱好的优势十分明显。

现在,我儿子已经完全适应这边的学习生活。按照目前的趋势,他在这边读大学时的专业与学校,除文学、法律外基本可以随便挑。根据自己的兴趣,儿子准备以后读计算机软件开发,目标是加拿大或美国该专业排名第一的大学,如加拿大的滑铁卢、美国的麻省、斯坦福等,希望他能如愿。

顺便说一下,这边与美英等选大学不看学校排名,关键看专业排名。实际上,学校排名与你的专业有什么关系?但一般中国人还是很看重学校的名头,这可能是中国的面子文化吧。

陪读很重要

我到加拿大后,不少希望让孩子出国读书的朋友也会来咨询我一些具体的问题。对这样的家长,我的建议是:如果孩子是大学以前来加拿大,家长陪读很重要。说实话,那些不陪读的学生在这边很容易混或买个文凭;如实在不能陪读,找个真正负责的监护人很重要。

其次,来之前最好做充分的语言与兴趣爱好准备。不然,孩子到这里的适应的过程长,只会读书,像个书呆子。当然,这部分的准备会产生一定的花销。比如当时我们参加的汉普森语言培训,每周两节课,年费用大概4万元人民币左右;新东方培训一年1万元不到。其它兴趣类项目,如网球、乒乓球、萨克斯等每小时150-200元,一年大概2万元左右。

因为我们是直接移民到了加拿大,而且读的是公立学校,学费是全免的。如果是留学生来‌‌“借读‌‌”,天主教与公立学校一年的学费约10万元,加上住宿、餐饮、交通、生活费用等,每年大概25万元左右。如读好的私校,一年的支出大概在40万元。当然,这还不包括陪读的家长的各项支出。

另外就是要有吃苦与生活自理能力上的准备。要知道,在这边特别是美国读排名最好的专业难度很大,综合要求极高,比国内考清华北大复旦难多了!如果在这里读个二三流学校,无论高中或大学,中国人又容易走混文凭的老路。

在我看来,这边的学校特别是大学之间的差异可谓天壤之别,真想学东西,必须到实力或专业排名名列前茅的一流高中与大学读书深造。否则,只是徒有留学之名罢了。

 

 

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