日本前首相福田康夫在31日被发现于7月27日秘密访问了北京，并与中共国家主席习近平举行了会谈。这是习近平自2013年1月与公明党代表山口那津男会谈以后首次会见日本要人，双方商定将这次访问作为“极秘访问”处理，福田很可能负有安倍首相特使的使命，前去为今年11月在北京的APEC会议上实现日中首脑会谈做水面下斡旋。
最近，日本加速了改善日中关系的步伐，安倍于7月14日在日本众议院预算委员会休会期间审查会议上呼吁北京同意在11月于北京举行的亚太经合会首脑峰会上(APEC)举行日中首脑会谈。安倍指出：我希望日中关系回到战略互惠关系上来，并希望日中关系得到改善，希望在11月于北京举行的亚太经合会首脑峰会上举行日中首脑会谈，我的对话大门一直是敞开的，也希望中国方面以相同的姿态对应。
在谈到中国担心日本集体自卫权解禁后武力行使范围扩大时安倍首相表示：我愿意在日中首脑会谈之际当面进行解释并谋求理解。
7月19日，安倍在山口县讲演时，又呼吁北京务必同意在11月于北京举行的亚太经合会首脑峰会上(APEC)举行日中首脑会谈。
福田被认为是亲近中国的日本政治家，并是每年在中国召开的博鳌论坛的理事长，2013年4月曾在博鳌论坛上与习近平举行会谈，今年则与李克强总理会谈，他与安倍首相同属自民党，也是自民党历任首相中，唯一一位能够与中共领导人直接说上话的人物。
消息称，中国政府接受并如此重视福田前首相的此次访中，说明福田负有重要的使命，担当了安倍首相的特使。
对于日方的呼吁，中国也有一定程度的回应。日本外务省亚洲大洋洲局的高官7月会晤了中共外交部亚洲司副司长熊波，提出希望在APEC峰会期间举行日中首脑会谈。
熊波提及最近日本的资深政治家(自民党副总裁高村正彦)在访问中国时暗示安倍可能不会再参拜靖国神社，并向日方官员询问了安倍的真实想法是什么。中方可能提出了安倍需要就不再参拜靖国神社做出承诺。
熊波还表示，日本政府主张钓鱼岛“不存在主权问题”，应该能有别的表述代替这一说法，要求以照顾中国面子的方式加以外交解决。
而为了实现11月的日中首脑会谈，安倍首相有可能委托福田前首相携带亲笔信直接向习近平主席表明了什么重要的立场信息。
