华盛顿——周四晚些时候，受伊斯兰派武装分子控制的伊拉克北部城镇开始遭到空袭，库尔德和伊拉克官员称，这是由美国领导的干预行动的第一阶段，其目的是阻挠武装分子的推进，为成千上万的难民提供紧急救援。
美国国防部坚决否认美国军队已经开始进行轰炸。不过，国防部官员表示，发动空袭的可能是美国的盟友伊拉克或土耳其军队。
库尔德和伊拉克官员认为发动空袭的是美国部队。库尔德电视台的一项声明表示这是美国所采取的干预行动，于是在受伊拉克与叙利亚伊斯兰国(Islamic State in Iraq and Syria，简称ISIS)攻击的城镇，居民纷纷走上街头欢庆，汽车喇叭齐鸣。
库尔德军队“敢死军”(pesh merga)的副部长安瓦尔·哈吉·奥斯曼(Anwar Haji Osman)在电视声明中称，他的部队一直在与美国军队保持联系，实施轰炸的是战斗机。
库尔德官员称，轰炸的最初目标是占领葛沃(Gwer)和马穆尔(Mahmour)的ISIS武装人员，这两座城镇位于主要库尔德城市埃尔比勒(Erbil)附近。巴格达一名与伊拉克总理努里·卡迈勒·马利基(Nuri Kamal al-Maliki)关系密切的高层官员称，周四夜间，美国曾与伊拉克政府讨论轰炸事宜，后者表示同意，轰炸随及开始。
当天早些时候，白宫助手曾表示，奥巴马正在考虑发动空袭，或者空投食物和药物来应对这场人道主义危机。受这场危机影响的是伊拉克的4万名宗教少数派，为了躲避ISIS武装人员，他们逃到了一个山顶，目前正因为炎热和饥渴而奄奄一息。
一名政府高官表示，周四上午，奥巴马在白宫会见他的国家安全团队时，对一系列选择进行了衡量，其中包括向辛贾尔山(Mount Sinjar)投放人道主义救援物资，以及对目前在山脚下的ISIS武装人员进行军事打击等等。
“那里可能会出现一场人道主义灾难，”另一名政府官员表示。这名官员还说，预计奥巴马“马上就要”作出决定——“事情可能会很紧急。”
这名政府官员表示，“总统对被动和主动的方案都有所考虑”，他所谓的被动举措就是投放人道救援物资。“如果要采取主动性更强的行动，我们可以对围困山上基地的ISIL军队发动袭击，”他还表示。这里使用的是ISIS的另一个名称，这个逊尼派极端组织已经控制了伊拉克北部大部分地区。
白宫拒绝透露奥巴马是否正在考虑对伊拉克发动空袭或空投物资，但新闻秘书乔希·欧内斯特(Josh Earnest)称，ISIS对伊拉克的宗教少数派“无情和蓄意”的打击，令美国感到不安。
“这些行动加剧了业已严重的危机，目前的形势接近于一场人道主义灾难，”欧内斯特告诉记者。他说，ISIS发动的大规模袭击，“是对人权的无情漠视，令人深感不安。”
在被问到有关军事方案的具体问题时，欧内斯特说，“我现在不方便去说哪些选项是可能的，哪些选项不可能。”但他强调说，美国的作战部队不会出现在伊拉克，任何的军事行动都会相当有限。
“伊拉克存在许多问题，”他说。“目前的问题尤其严重，因为我们正看到，许多人因为自己的种族或宗教身份受到迫害。”
欧内斯特接着说：“对于伊拉克的问题，不存在美国的军事解决方案，只能依靠伊拉克的政治解决方案。”
奥巴马没有提到会在近期采取军事行动，他周四来到弗吉尼亚郊区的贝尔沃堡，签署了对存在问题的退伍军人事务部(Department of Veterans Affairs)进行整改的法案。与此同时，高层官员聚集在白宫，讨论可能的伊拉克行动。
美国政府一直在推迟对ISIS采取军事行动，希望等到伊拉克新政府的成立。白宫和五角大楼的官员私下里都表示，在马利基下台前，美国不会对伊拉克实施军事干预。
但政府官员周四表示，辛贾尔山的危机可能会迫使他们采取行动。联合国儿童基金会(Unicef)说，高温和缺水已导致约40名儿童死亡，与此同时，多达4000人在荒山中避难，没有食物、饮用水，或是其他物资来源。
由于无权公开发表言论，这些政府官员是在匿名条件下发表评论的。一名官员说，任何军事行动都将是“有限的、具体的，和可实现的，”并指出，马利基的政党本应于周四宣布一名新的总理候选人，但却没有做到这一点。
Helene Cooper自华盛顿、Alissa J. Rubin自伊拉克杜胡克报道。Mark Landler和Peter Baker自华盛顿、Tim Arango自巴格达对本文有报道贡献。 翻译：陈柳、王湛
