2008年，刘芳菲最后一次现身春晚
刘芳菲曾被称为“央视三姐”，凭借清纯形象而受到观众追捧。在“年年遭骂年年办”的央视过年晚会上，她是很少被“扁”的主持人之一。朱军、周涛、李咏、董卿、张泽群、刘芳菲这六位主持人，几乎成为近年来央视春晚主持经典的“六人行”组合。
此前，《广州日报》的记者因“刘芳菲再交富豪新男友”事件致电央视文艺中心的一位知名导演，他曾和刘芳菲共事，他称：“刘芳菲前几年在央视本来有很好的发展，曾一度被文艺中心定为周涛的接班人，那好像是2006年、2007年的时候，刘芳菲是典型的才貌双全的主持人。”
但令人玩味的是，刘芳菲连续主持了2006年、2007年和2008年三届央视春晚，但在2008年中王益被立案调查后，2009年和2010年的央视春晚就不见其踪影。中国广播网在2010年曾出过一篇报道，指出“据《官商窃国录》作者之一的沈隽介绍，刘芳菲本人曾使出浑身解数来加紧幕后活动，撇清她与王益的关系，希望拿起2009年过年晚会主持人的话筒，但终究未能如愿。”
刘芳菲进入央视之后，在社教中心得到了快速的成长，曾直播第十届、十一届中国电影金鸡百花奖颁奖。2004年11月调入文艺中心国际部工作。
陆续主持2004年及2005年香江明月夜中秋晚会、庆祝澳门回归五周年“同一首歌”走进澳门大型演出、赴维也纳采访2005年维也纳新年音乐会、“七一”、“十一”心连心慰问演出、2005动感夏日校园红歌会、首届中国青少年教育银杏奖颁奖晚会、2005南宁国际民歌节开幕式文艺演出、2005绿色中国环保年度人物颁奖、2006年过年歌舞晚会、中央电视台2006、2007、2008年过年联欢晚会等大型文艺演出。刘芳菲同时还是中华全国青联委员，可谓风头一时正劲，前途一片大好。
刘芳菲曾被网友爆料，生活奢华，拥有多个LV、香奈儿手包，价格让人咂舌。2008年7月3日一则《央视名嘴刘芳菲流连多家酒店一夜应酬数位大款》的偷拍性报道在各大网站赫然刊出，消息中称，央视著名主持人刘芳菲日前在主持完一场音乐会后，与多位富豪朋友见面，并开了一辆价值不菲的跑车，该跑车还是她与某富豪共用的。
事后刘芳菲澄清自己只是去给朋友送票：“因为主持赈灾晚会，有捐款环节，我就特别要了10张票给朋友，希望他们能来献些爱心。朋友们都很支持我主持的赈灾活动，我们见面，我也是个人向他们表示感谢。”至于报道中提及的豪华跑车，刘芳菲解释只是一辆试驾车。至于“和富豪同开一辆车”的说法，刘芳菲表示这纯属无稽之谈。
刘芳菲长相出众，对感情却十分低调，有央视工作人员爆料曾听说刘芳菲的男朋友是美籍华人，是美国一间IT公司的总裁，年轻有为、十分帅气。但对于这一说法，刘芳菲从来没有承认过。
据中国广播网报道，2008年4月29日，号称股市“最后一个大佬”的涌金集团掌门人魏东在北京家中，从17楼跳楼身亡。据知情人爆料，魏东的死与国家开发银行原副行长王益的贪腐案相关。2008年5月7日，一则名为《魏东自杀与央视主持刘芳菲有着千丝万缕的关联》的帖子惊现各大论坛，文中指某集团老总魏东将刘芳菲作为权钱交易的一部分，介绍给了王益。2010年3月30日，国家开发银行原副行长王益受贿案开审，行贿人供述刘芳菲收受巨额款项，刘芳菲亦提供证言作证。
据《法制晚报》报道，刘芳菲作为证人，证言被当庭出示为案件作证，所证实的内容是，王益曾经收受李涛贿款，为自己偿还房贷。李涛的证言显示，王益事发被调查时，让刘把200万元还给李涛，并给了他4万元利息。
据证言等信息显示，国家开发银行原副行长王益离婚后，与央视女主持刘芳菲确立了恋爱关系，两人感情甚笃，一度谈婚论嫁，后因王益家人的反对，造成两人无法成婚。在分手前，似乎是歉疚，王益用李涛提供的受贿款，为刘芳菲偿还了房贷。两人分手发生在案发前两年左右，刘芳菲与王益此后再无关联。据悉，除了证人的身份，刘芳菲并没有被牵涉到王益案中。
据了解，当时刘芳菲的月收入加上工资和补贴月收入应该在两万元上下，在央视主持人中不算高的。对此，刘芳菲曾十分不屑地怒骂记者：“有没有一点常识?如果都照这个工资单，主持人有几个能买车买房?除了工资收入之外，作为主持人在获得台里批准的情况下有一定的演出收入，这已经不是秘密，关键是，这些收入我每一笔都交税了，是我的正当收入，而且，每个人都会有自己的理财收入，这很正常。”(新华网历史回眸的博客)
