据日本海上保安厅昨日宣布，在冲绳县久米岛近海海底，发现了分布面积约45公顷的海底烟囱群。据悉，这是日本周边目前发现的最大规模海底烟囱群。有关负责人更称，该处海底可能有金、银及稀有金属的矿藏。
海上保安厅于今年6月下旬，使用无人探测仪进行了调查分析，发现在水深约1400米的海底，分布百多个海底烟囱，部分烟囱高度超过20米，还有不少可能是烟囱崩塌而形成、高10米左右的小山丘，部分烟囱正喷出热泉。
海底烟囱是海底喷出的热泉中，所含铜、铅、锌、铁等金属元素与低温海水发生反应后沉淀而形成。此前日本国内发现的最大海底烟囱群，位于冲绳本岛西北近海，面积约为33公顷。海上保安厅以保护海洋资源为由，没有公布海底烟囱群的具体位置。
