纽约时报社论指出，假如北京当局信守一九九七年香港回归前所作的政治承诺，香港街头今天可能就不会出现示威和催泪瓦斯、辣椒喷雾和警棍镇压的场面。
人民解放军一九九七年七月进入香港时，各界有充分理由相信北京会履行「一国两制」、「五十年不变」的承诺。原因之一是英国与美国好比是香港移交协议的保证人，虽然现在似乎不太认帐。原因之二则是香港当时已经是经济蓬勃发展的社会，北京当局希望能将香港经验复制到大陆。
伦敦与北京签署的协议，允许香港维持自由市场经济、独立审判的司法体系与其它权利，包括比大陆居民更多的公民权利，以及二○一七年由港人直选特首。北京人大常委却在上个月底通过由「提名委员会」提名特首候选人的决议案，等于对普选加上框架，民众于是走上街头。
纽时社论指出，习近平作风强硬，对镇压疆独运动毫不手软，也加紧管控香港的社群媒体和网络。如果示威群众不退，习近平会如何回应，目前不得而知，但很难不担心廿五年前的「六四天安门事件」历史重演。
倘若情势发展至此，纽时社论认为，除了港人受到伤害，在香港做生意的跨国企业也会因为政局不稳定而出走。其实，最近几个月以来，已有数家企业将总部由香港迁往新加坡。
香港的动荡也引起台湾的关切。社论中说，看到香港的情况，北京政府一再坚持的一国两制，台湾民众没有相信的理由了。
