大家从小就被教导要养成刷牙的好习惯，于是早上起床与晚上睡前，一天刷牙两次是基本，有些牙齿不好的人甚至每次吃东西后都会刷牙。然而，如果有人告诉你其实刷牙并没有什么效果呢?
今天你刷牙了吗?
从古罗马时期英国人的头骨能看出他们的牙齿比现代人健康
为什么会这么说?因为在牙刷出现之前，得到牙周病的人比现在还要少。根据研究发现，古罗马时期英国人的牙齿，比现在英国人还要健康，只有5%的成年人患有牙龈疾病。如今，每三个英国人就有一位牙龈有问题，而吸菸与成年型糖尿病被认为是罪魁祸首。
但意思并非当时人人都有着一口洁白闪亮又整齐的牙齿。研究显示，如果古代英国人咧嘴一笑的话，露出的一定会是到处感染化脓的蛀牙。研究人员分析了在英格兰多赛特挖掘出的303个头骨，这些出土的遗骸大多在40岁左右，葬于公元前400年到公元前200年间。牙龈类疾病最初的症状通常是发炎和出血，严重的牙龈疾病将损坏牙龈内部深处的骨骼和周边组织。这就意味着，即便牙龈附近的肉早已腐烂得消失无踪，严重的牙龈疾病还是会在出土头骨的牙骨和下颚部位留下蛛丝马迹。
伦敦国王学院的休斯教授(Prof Francis Hughes)表示：〝现在有三分之一的人都患有严重的牙龈疾病。但让我们大感惊讶的是，虽然这些生活在古罗马时期的英国人有着各式各样的牙齿疾病，但他们的牙龈似乎都没有太大问题。〞休斯教授认为，他们的研究结果显示，要想解决牙龈疾病，单靠一天刷两次牙是远远不够的。
吸菸导致牙龈疾病的风险是正常人的五倍，成年型糖尿病也会让患上牙龈疾病的风险激增。英国自然历史博物馆的Theya Molleson说：〝如果能认识到吸菸会让现代人更容易罹患牙周病的话，这种疾病就能预防。〞休斯教授表示，虽然他们研究的头骨里有一半都患有蛀牙，但即便如此，〝很多人都有着健康的牙齿，这让我们震惊〞。
伦敦大学学院的口腔研究国际中心的负责人尼德尔曼教授(Prof Ian Needleman)说：〝刚看到这个结果时，真的让我大吃一惊。我们总是习惯认为，在牙刷还没发明前，人们一定有很多牙齿疾病。但现在看来并不是这样。〞他说：〝人们当然应该养成刷牙的好习惯。但这项研究告诉我们，确保口腔健康却是件更加复杂的事情。吸菸、糖尿病、甚至是饮食习惯都有可能导致口腔出问题。〞
看了这个让人目瞪口呆的事实，是否让每天乖乖刷牙的你有点不知所措?其实刷牙还是必要的，但不是努力刷牙就能杜绝所有牙齿疾病，戒除菸瘾与维持良好的饮食习惯，才能确保口腔的整体健康。
