在上个世纪八十年代初，中共废除了领导职务终身制，为了让中共中央委员会年轻化，同时又让一些中共党内元老在退出第一线后继续发挥一定的作用，成立了中共中央顾问委员会。当时社会上流行着〝八老治国〞的说法。1992年，邓小平撤销了中顾委，〝八老〞退出历史舞台。近日，中共喉舌人民日报主办的杂志《国家人文历史》将这一历史重提。外界分析，江泽民的老人干政困扰了胡锦涛十年，面对如今的习近平，江泽民的影响力日渐式微。中共党媒在此时重提中顾委被邓小平撤销之事，以此警告江泽民，如果继续干政，则是违背邓小平的意愿。
《国家人文历史》2014年第21期署名徐庆全的长文《中共〝八老〞与80年代政局》，详细回顾了中共中顾委从成立、运作指导终结的过程。
有关〝中共八大元老〞的具体人物并没有定论。较为常见的说法是：邓小平、陈云、杨尚昆、薄一波、彭真、邓颖超、李先念、王震，另一个版本是把邓颖超、李先念和王震换成习仲勋、宋任穷和万里。
邓小平从1982年至1987年担任中共第一届中顾委主任，另一位元老陈云从1987年至1992年担任第二届中顾委主任。中共十二大通过的党章规定，中顾委是中共中央委员会政治上的助手和参谋，也就是说，它只是一个谘询机构。中顾委的一项活动原则就是，不要干扰新班子的工作，特别是在人事安排问题上不要干预。
〝八老〞凌驾两任总书记之上
可是，根据前中共总书记赵紫阳在他的回忆录《改革历程》中透露，现任领导人要向〝八老〞报告工作，听取他们的意见，甚至听从他们的决定。
1989年的〝六‧四〞事件之后，坊间流传的一种说法是，中共的元老们直接参与了北京戒严、扳倒赵紫阳、挑选江泽民为接班人的决策。这些指称也可以从〝改革历程〞一书中得到部份印证。
被中共当局腰斩的《胡耀邦传》则披露了当年胡耀邦被罢黜的秘辛。据《胡耀邦传》披露，1986年，邓小平把中共十三大的人事权交给了中顾委副主任薄一波，并成立专门7人小组分头征求中共党内对十三大的人事安排意见，尤其是对胡耀邦的意见。
1987年1月15日，薄代表元老主持组织党内生活会，胡耀邦在会上受到一帮老人的围攻，胡耀邦被逼宫。薄在会上率先发飙，当众斥责、辱骂胡耀邦3、4个小时，还归纳了〝六大罪状〞。迫使胡耀邦在第二天举行的政治局扩大会议上〝辞职〞下台，最后导致胡耀邦抑郁而终。
习近平废掉江泽民〝老人干政〞
从中顾委被撤销到现在已过了二十年，又产生了以江泽民为首的新〝八老〞。从中共十八大前台常委会名单中，元老有12人，占总人数的接近三成。在江泽民的力挺下，江泽民四个亲信进入了中共十八大政治局常委。
江泽民退位后，在中南海一直设有〝江泽民办公室〞，接任的胡锦涛一直处于老人干政的阴影之下。在江泽民这个〝太上皇〞的淫威下，胡锦涛唯唯诺诺，做了十年的〝儿皇帝〞。不过，中共十八大胡锦涛以全退来废除江泽民等中共元老干政制度，给了江泽民最后一击。
习近平上任后，采取了与胡锦涛完全不同的政治博弈方式。习近平以强势之态把中共党政军权握在手中，推出〝习八条〞、连续在地方和军队〝反腐〞对准江派〝大老虎〞。
中共党媒在此时重提〝八老〞治国历史，外界观察，意在提醒江泽民，曾经权倾一世的中共〝八老〞已经彻底成为历史，既然已经退位，不应该再插手干政。何况撤销中顾委是邓小平的意思，江泽民如再一意孤行，那就是违背邓小平的意愿，罪名不小。
目前，江泽民的左膀右臂周永康、徐才厚都相继落马，习近平的反腐之剑已经逼近江泽民本人。
