周四凌晨发生人踩人意外后，当晚网上流传一则来自“上海相关人士”的消息，指韩正下令隐瞒死亡数据的微博在网上出现，该微博称上海外滩踩踏事故导致70多人死，3百多人伤，消息指韩正亲自下令不得透露死伤的真实消息。
新浪微博用户“绿袖缇香”在下午3点10分左右推出一条微博称，上海当局刻意隐瞒死亡人数
新浪微博用户“绿袖缇香”在下午3点10分左右推出一条微博：“上海当局刻意隐瞒死亡人数，据来自上海相关人士刚刚发来的消息，外滩踩踏事件死伤人数为死七十余人，伤三百余人，但事件发生后，上海当局非常恐慌，韩正亲自下令，不得透露死伤人数的真实消息，其后又亲自定下死亡三十五人，并非特大事故的宣传基调。”
而事发当晚，相关救治医院紧急抢救遇难者的报道见诸各媒体头条，同时这也成为了“死亡编制”论支持者的一例佐证。有评论称，从现场画面来看，事故现场人山人海，很多目击者称倒下的人很多，还有被挤压受伤的，上海方面这次动用了四个医院，这些医院都是实力比较大的医院，如果人数不是特别多，不需要这么多医院同时参与救治。也有人说关于事故中死亡人数以37人为界限。
这一观点旋即得到支持，“至于伤者的数字，我不好评论，因为，我在医院工作几十年，清楚一个大都市医院的接诊能力，42人伤？如果仅仅42人伤，把他们全部送到一个医院就可以了，根本不会把几个大都市医院弄得乱轰轰手忙足乱。”一名自称医务工作人员的网民表示。随后，一份发生在大陆近二十年间的38起重大安全事故伤亡数据曝光，颇具说服力：1993年4月，辽宁省大石桥市列车与大客车相撞，35人死亡；1997年5月，深圳黄田机场空难，35人死亡(33旅客，2空勤)；2004年8月，山西临汾矿难，35人死亡；2009年9月，河南平顶山矿难，35人死亡；2010年6月，福建广西四川洪灾致，35人死亡；2010年8月，甘肃天水陇南暴雨，34人死亡；2010年9月，广东洪水地质灾害，34人死亡……
其后，上海当局把死亡人数调升为36人。
上海访民俞忠欢也质疑官方公布的死伤者数字。他对自由亚洲记者说，事发后，大陆媒体都把这个新闻放到不显眼的地方，当中上海市委机关报《解放日报》的头条，是习近平的新年贺词，而上海外滩踩踏事故的新闻，则安排在正下角的一小块位置。
俞忠欢认为，报喜不报忧，也是当局一向的做法。
他说︰老百姓对这数字总是怀疑的，反正政府说的也好，警察说的也好，没什么公信力，老百姓对他们的话都不相信的。因为大陆有意外事件，都会把(伤亡)人数封锁，我们接触到的上海老百姓，他们都不相信的。出了事以后，就要压制舆论、压制媒体。
阿波罗网王笃若报道
