礼亲王代善在北京的王府。
盛京各王府所在位置示意图。
清朝历史上有八位权势赫赫的王爷，他们在开国创业过程中战功最多、勋劳最大，所以他们的王位也是一辈传一辈，不降不除。如果因事被革除爵位，可由本家其他子孙继承。本家假若无人，还可以由旁支子孙袭封。这叫“世袭罔替”，俗称“铁帽子王”。这项规制发端于清初，定制于乾隆。
“八大铁帽子王”都是清太祖努尔哈赤的龙子龙孙，其中有：礼亲王代善(努尔哈赤第二子)、睿亲王多尔衮(努尔哈赤第十四子)、郑亲王济尔哈朗(努尔哈赤之侄)、豫亲王多铎(努尔哈赤第十五子)、肃亲王豪格(皇太极之子)、承泽亲王硕塞(皇太极之子)、成亲王岳托(代善之子)、颖亲王萨哈廉(代善之子，王位后传于其子顺承郡王勒克德浑)。
代善父子抬着皇太极登位
“八大铁帽子王”之中，礼亲王代善一家出了三位，占去了将近一半。这在清朝历史上是绝无仅有的怪事。原因是皇太极所以能够顺利登上龙庭宝座，首要是代善父子的“拥戴”之功。由于代善一家“有大勋劳”，朝廷也“回馈”给他们以特殊荣耀。
天命十一年(1626)8月11日，努尔哈赤驾崩。
努尔哈赤的突然离世，使后金政权一时陷入真空，汗王虚位以待，国家群龙无首，当务之急是选定汗位继承人。此时，在汗王之下有一个八旗贝勒议政会议组织，由四大贝勒九小贝勒组成。四大贝勒是：代善、阿敏、莽古尔泰、皇太极。其中以代善年长，自然成为诸王首领。大小贝勒各个虎视眈眈，觊觎大位。然而，最有可能成为汗位继承人者是代善和皇太极两个人。皇太极勇力绝伦，通读汉藉，能文能武，深谙治国安邦之策，手下将卒皆精锐。代善战功赫赫，为人持重敦厚，但在文韬武略、治国才能和魄力方面远不如皇太极。在此关键时刻，岳托、萨哈廉兄弟二人向其父代善提出：“国不可一日无君，宜早定大计，四贝勒(皇太极)才德冠世，深契先帝圣心，众皆悦服，应速即大位。”代善在反复权衡利弊之后，赞同二子的意见，决意放弃与皇太极之争，变被动为主动，推举皇太极为王。代善随即就岳托和萨哈廉的意思分别向二大贝勒阿敏、三大贝勒莽古尔泰征求意见，阿敏、莽古尔泰也都表示赞同。代善即召集大、小贝勒会议，宣布岳托等人提出的议案，众贝勒一致表示，“天人允协，其谁不从”，议案遂通过。
可是，出人意外的是，当代善代表议政贝勒会议“合辞”请皇太极即汗位时，皇太极却并不买账。他提出三点理由：一是先汗(努尔哈赤)生前“无立我为君之命”，我若即位违背先汗圣意;二是我不能“舍诸兄而嗣位”，我若越过诸兄继位恐怕受到先汗谴责;三是自已能力有限，“不克负荷”。不管众贝勒如何劝说，皇太极就是违拗不从。无可奈何之下，代善父子率众贝勒一拥而上将皇太极抬起，从大衙门一直抬到城内西北角太祖灵前。面对太祖灵位，大伙一边举哀嚎哭，一边强迫皇太极表态。
代善家得了三个“铁帽子王”
其实，皇太极这样做只不过是“拿拿把”而已，他哪里肯错过这个他企盼已久的良机?他所以要“拿把”，主要是担心大小贝勒们。他早已看明白，有的贝勒虽然口头上表态拥护，其实却在打着自已的“小算盘”。其中最突出的是二大贝勒阿敏，就在前一天，正当大伙在太祖灵前举丧之际，阿敏派他的亲信傅尔丹来到皇太极身边，悄悄地对皇太极说：“我家主子打算推举你继承汗位，但是有一个条件，你当上汗王之后，必须答应让我家单独自立，出居外藩。”皇太极听了十分惊讶。说来阿敏这个人搞分裂活动由来已久，早年他的父亲舒尔哈齐背离胞兄努尔哈赤擅自移居“黑扯木”(今清原县境内)，在那里伐木盖房，重新打出“建州右卫”旗号，就是阿敏在背后捣鬼。努尔哈赤得知后大为震怒，将舒尔哈齐拘禁，没收其家产，又将其亲臣捆在树上用大火烧死。还下令将阿敏处决，幸亏诸王贝勒给阿敏求情，阿敏才活下来。可现如今阿敏仍不接受历史教训，依然我行我素不肯改悔，皇太极预感到形势严峻。最后，皇太极在大小贝勒一再“坚请”之下，“借高下驴”，接受汗位。皇太极在向众贝勒讲话时首先不指名地批斥了阿敏，皇太极说：“有人要求我当上汗王之后，准许他出居外藩搞独立王国。如果大家都像某某贝勒那样出居外藩，我不就成了光杆汗王了?我们这个国家还成个国家吗?”最后，他要求所有贝勒，每个人都要对天立誓，日后如有违背誓言者，让天地明鉴，得到报应。
9月1日，众贝勒及大小臣工齐聚大衙门，举行焚香告天立誓仪式。从此，皇太极登上后金国汗宝座。
十年后，后金改国号为大清，皇太极改“天聪汗”为“崇德皇帝”。同时，设立“铁帽子王”。为了酬谢代善一家的拥立之功，皇太极封代善为礼亲王，其子岳托和萨哈廉分别被封为成亲王和颖亲王。这就是代善一家仨“铁帽子王”的来历，也是“铁帽子王”制度的历史发端。
“呆公子”怒抛“铁王弓”
“岳托”在满语里是“呆公子”或者是“傻孩子”的意思，实际上，岳托这个人一点儿也不傻，很有头脑、很有远见。拥戴皇太极就是一个明显的证明，除此之外他曾立有许多战功。所以，天聪五年(1631)皇太极为健全国家体制，效仿明朝制度设立吏、户、礼、工、刑、兵六部时，首先任命他为兵部主管，让他掌管国家兵政大权。崇德元年(1636)又封他为成亲王，使他进入“铁帽子王”行列。岳托从此重权在握，飞黄腾达。但任何事情都有两面性，岳托自从得宠之后，渐渐妄自尊大，目空一切，甚至敢在皇太极面前“耍横”犯上。一个突出的事件发生在崇德二年(1637)8月。在此之前，皇太极的宠妻宸妃诞生一皇子，皇太极打算立此子为自己的继承人，所以大肆宣扬、大肆庆贺，举国上下一片欢腾，蒙古各部首领闻知也纷纷前来贺喜。皇太极为款待这些远道而来的蒙古亲朋，下令左右翼八旗在盛京北教场举行一场隆重的摔跤和射箭比赛。岳托此时因身受风寒腰背疼痛，已向皇太极告假在府中养病。比赛大会召开前一天，皇太极派人前来看望岳托，同时请他出席大会，进行射箭表演。而岳托以身体尚未痊愈为由予以回绝。皇太极听说后，再次派人前来宣谕，谕中讲：如果你不出席，其他各旗大小贝就会有藉口也不来参加，而且你是右翼四旗的和硕贝勒，四旗诸王贝勒大小官兵都在关注于你。再有，你如果身体不适，射箭时可以慢慢拉弓，不用猛力。皇太极能把话说到这个份儿上，岳托只好奉旨遵行。
比赛这天，北教场布置得十分隆重，会场正中是太宗皇太极的御座黄幄，黄幄两侧是蒙古宾客的白色帐篷，帐篷两侧是八旗诸王的帐篷。旗幡招展，人声鼎沸，十分热闹。比赛分为两场，上半场摔跤，下半场射箭。以羊作为奖品，输赢以羊只多少分为等级。
下半场比赛开始后，岳托第一个出场，只见他在仆从陪同下，慢步来到靶场，然后面对靶子站稳，仆从恭恭敬敬地双手递上弓箭。岳托接过后举弓搭箭准备校射，可是他刚一开弓，立刻感到双臂一阵疼痛难忍，弓箭不禁脱手而出，一下子全都掉在了地上。仆从见状，慌忙俯身将弓箭拾起重新递给主人。岳托面带不悦，再次擎弓搭箭，结果依然如故，如此反复五次均告失败。岳托感觉脸都红到了脖子根，不由心头火起，大声骂了几句，拿起弓对着皇太极及蒙古客人的主宾坐席方向用力抛去，然后转身离开赛场。
岳托的举动可把在场所有人都吓坏了，人们都说岳托这下子闯下了大祸。蒙古外宾见此情况也都感到惊讶和尴尬。可是，皇太极却微笑地向蒙古王爷们说：“岳托这个人是有名的傻公子，这不又犯傻了?”说完一阵哈哈大笑搪塞而过。
清初，凡是涉及宗室贝勒等重大案件均由议政王及刑部两个单位联合会审。岳托事件的处理也是如此。八旗议政王及刑部两堂对岳托会审结果，“以岳托素志骄傲，妄自尊大，今败露于众人之前，如此罪恶，难以姑容”判处他死刑。皇太极接过判文认为所判过重，将判书发回刑部命其重审。两堂遵旨，第二次开庭对岳托再审。二审结果改判岳托“幽禁别室，籍没家产”。然而，皇太极对这个判处仍然认为不当，又将判书驳回命其三审。两堂第三次开庭，这次改判岳托“夺所属人员，罚银五千两、解兵部任、削贝勒爵”。皇太极对这个判决还是不满。最后，皇太极亲自下令：免去岳托兵部主管之职、降贝勒为贝子、罚银五千两、在家软禁。至此了案。
这个案件本来是“欺君罔上”的重大案件，若是换其他人，这绝对是死罪，定斩勿赦。可是，由于岳托对皇太极有“大勋劳”，又是“铁帽子王”身份，所以这项“惩罚”不过是象征性的训诫，皇太极也是为自己挽回一点面子，仅此而已。
执手相送竟成永别
七个月后，岳托重新受到重用——崇德三年(1638)8月，大清发兵征明。皇太极授岳托为扬武大将军，率领八旗右翼四旗兵出征。授多尔衮为奉命大将军，统左翼四旗兵。三军齐聚北教场，皇太极分别为岳托、多尔衮饯行，给他俩颁发将军大印与敕书，并宣示军律。出征时，皇太极亲送岳托里许，两人恋恋不舍挥泪而别。然而，令人意想不到的是，此行竟然成了君臣二人的永世诀别。
崇德四年(1639)正月，岳托率军攻打山东，不幸患上“天花”(痘疹)，客死于山东济南，时年41岁。当年4月，征明大军凯旋，皇太极亲自出盛京城40里到沙岭迎接。这时他才得知岳托已经不在人世，当他听到这个噩耗有如五雷轰顶，从马背上扑地而下，坐在地上嚎啕大哭。
皇太极回宫后“辍朝三日”，命以大礼安葬岳托，在岳托本旗旗地——盛京镶红旗界内风光秀丽的万柳塘修造茔墓。又为四时祭祀便利，令其墓不封圹(墓室)，在墓外修一条隧道，祭祀时主祭者可以从隧道进入墓室抚柩而哭。这种葬式在清史上十分罕见。日后，皇太极曾几次进入墓室内祭祀，康熙、乾隆、嘉庆、道光诸帝东巡盛京时也都进入墓室致奠。《沈阳百咏》有诗曰：“粘天草色绿如云，郭外南风午正薰。万柳成荫飞絮了，踏青人上大王坟。”诗中的“大王坟”就指的是这座岳托墓葬。
