仅占全国人口1.8%的美国农民，不仅养活了近3亿美国人，而且还使美国成为全球最大的农产品出口国，世界各国粮食进口总量的一半来自美国。
一个家庭农场如何种万亩地
一个家庭农场要耕种数千乃至上万亩地，农户几乎家家都有康拜因收割机、播种机、拖拉机等大型农用机械。拖拉机驾驶舱内有卫星导航系统，后面的拖斗里可以放入种子或肥料，自动播种、施肥。
美国“粮仓”艾奥瓦州的农业场景成为美国现代化农业的一个缩影。由于地域广大、人口相对稀少，农户散居在各处，美国农村乍一看有点像在孤岛上生存。但是，发达的科技与交通帮助形成了美国完善的社会化服务体系，在此基础上形成的美国农业模式，成为各生产环节都有依托的现代化行业经济。
国家机构全面支持
在美国，统领农业社会服务体系的有农业部下属的农场服务机构、农产品外销局和风险管理机构。
农场服务机构的使命是以市场为导向，使美国农业在经济、环境健康的情况下，提供充足、安全的食品、纤维，维持高质量的农业社区。
风险管理机构确保农民拥有应对农业风险的金融工具，该机构通过联邦农作物保险公司提供保险，同时通过改善农业经济稳定推动国家福利。
联邦农作物保险公司负责为美国上百种作物和牲畜保险。这样，作物保险购买者，能够在保单上列出的所有自然因素引起的损失领域得到承保;没有保险的农户，会得到农场服务机构提供的非保险作物灾害援助计划，在自然灾害引起收成减少、存货损失、种植受到影响的情况下，得到财政援助。
产业协会有力引导
在艾奥瓦州，农业各产业协会的作用无处不在，协会设立网站提供政策、贸易、天气、市场、病虫害防治、新品种等实用信息，适时更新，服务农民。由于协会管理层由农民直接从同行中选举产生，其活力和效率非常明显。
知识农民科学种田
在美国，知识型农民使现代化农业设施更好地发挥了作用。艾奥瓦州许多农民都受过大学农业专业教育，他们更容易接受新知识，并愿意运用电脑、智能手机、互联网等手段交流行业信息，了解市场需求。
与此同时，美国农民十分注重科学种田，通过科学的农田管理方法，在提高产量的同时减少对环境的影响，增加农田肥力。
美国把全国分为10个农业生产区域，每个区域主要生产1至2种农产品，建立和发展生产经营专业化。有的专门种植大田作物，有的专门种植蔬菜或水果，有的专门饲养牲畜或家禽。随着农业服务业发展，农业产前、产中、产后服务体系日益完善，大大促进了农场生产经营专业化发展，其中分解出来的一些内容由专门的农业服务机构承担，家庭农场主要集中于土地的产出或养殖业的直接经营管理。
居住条件一点不比城里差
来到北达科他州的河谷市格雷格和玛茜夫妇家。格雷格的“家”看上去跟美国城镇里的大多数私人住宅没有任何区别。房子共分两层，一楼最显眼的是宽大的厨房。只要是这个世界上有的，在这个农民家里就一样也不缺少。一大一小两只咖啡壶，大的足够20人享用，格雷格说这是在开派对时用的，小的则自己家里小范围使用。最让人感兴趣的是电动垃圾处理器。格雷格说，这台机器能将大量的生活垃圾进行压缩处理，可以容纳的垃圾比正常情况下多好几倍。
用水洗手，发现这里的水不太一样，有点滑腻的感觉。格雷格说，他们使用的不是城市里“肮脏”的自来水，而是请专门的公司从当地的水井里抽出来的“纯净水”。
无处不在的农场高科技
一个人耕种3000英亩的土地，听起来像天方夜谭。那些让人眼花缭乱的农业机械每一个都有自己特定的用场，正是这些宝贝玩意儿把农业者从繁重的体力劳动中解脱出来，他所做的无非就是指挥这些机器去完成农场几乎所有的田间工作。
特意带记者去仓库参观他的“神秘武器”——一台安装了GPS全球卫星定位系统的大型拖拉机。这种拖拉机由电脑控制，由卫星导航在田间作业，根本无需人工操作。
更重要的是，传统拖拉机在人工操作下很难精确耕作，耕地时，前后耕作的土地往往会有部分重叠或者出现漏耕。发生重叠会费工费时，浪费能源;出现漏耕便会影响播种质量。而利用GPS全球定位系统，这些问题都迎刃而解。更奇妙的是，这种系统有数据交换功能，可以一边工作，一边与附近的农业科技中心交换数据，并立即据此由机器自动调整工作参数。
实际上，已经有20%的美国农场开始用直升飞机进行耕作管理，很多美国中等规模的农场和几乎所有大型农场都已经安装了GPS定位系统。该系统不仅可用于耕作和收割，还可以用于牛只识别和追踪。
没有补贴农场就没有利润
从表面上看，农场主似乎很富有，但实际上他每年能够赚到自己腰包的钱并不多。由于化肥价格上涨，加之油价飞涨，还有高科技方面的高投入以及天气和国际市场等因素，农场的利润实际很薄。格雷格说，他每年在农业上的投入高达39万美元，收入大约40万美元，两项一抵消，年利润只有1.8万美元左右。
之所以还能够赚到1万美元左右的年利润，是因为美国联邦政府对农业进行了补贴。如果联邦政府取消对农业的补贴，他的农场也就只能维持一个不赔不赚的局面。
美国农业补贴的集中度很高，90%以上的农业补贴集中在大约20种农作物中的5种：小麦、大豆、玉米、大麦、棉花，这有利于提高大宗农产品的市场竞争力。由于补贴与农作物的面积和产量挂钩，大农场主便成为农业补贴政策的最大受益者。据美国农业部估计，目前大约30%的大农场获得了大约70%的补贴。这不仅使农业补贴政策操作起来更简便集中，也有利于提高大农场的生产规模和竞争力。
美国对农产品的补贴实行全过程全环节补贴：
一、休耕补贴。为了控制农产品供给，避免农业出现生产过剩、农民“增产不增收”的局面，美国对部分农产品实行“休耕”政策，由政府对休耕造成的损失进行补贴。
二、生产补贴。政府对补贴范围内的农作物按面积和产量进行补贴。
三、储备补贴。政府通过提供储存费以及无追索权贷款，鼓励自愿参加储备计划的农场主将部分谷物存储起来，使市场保持一种供需平衡。四是出口补贴。美国政府为了拓展海外市场，对小麦、玉米、大豆、棉花等主要农产品给予出口补贴。
美国农产品补贴措施多样，归纳起来主要有3类：
一、支持性收购，类似于中国的粮食保护价收购政策。
二、差价补贴，即事先确定一个目标价格，然后按照目标价格与实际的平均市场价格之差进行补贴。
三、直接补贴，又叫“不挂钩补贴”。
美国的农业补贴政策给美国农民带来了巨大的实惠，提高了农民的收入，缩小了城乡差距。由于补贴政策提高了农产品的市场价格优势，使美国农产品能在国际市场上以较低廉的价格获得竞争优势。美国之所以能成为世界头号农产品出口大国，很大程度上靠的就是补贴。
