中国人称自己是龙的传人，龙的历史在中华大地源远流长，遍及南北。(摄影：/Fotolia)
古时民间有“龙生九子”这一传说，说龙生九子，不成龙，各有所好。但九子是什么，说法也不尽同。据说龙不只生九子，中国传统文化中，以九来表示极多，有至高无上地位，九是个虚数，也是贵数，所以用来描述龙子。
此说法出自明‧徐应秋《玉芝堂谈荟‧龙生九子》：“龙生九子不成龙，各有所好。”中国人称自己是龙的传人，龙的历史在中华大地源远流长，遍及南北。龙的形成起点大约在新石器时代，经过商、周的发展，到秦汉时便基本成形，脱离自然界中的具体动物形象，成为集诸种动物灵性与特长于一身的特殊动物。
到唐代，龙成了天子的专利。龙纹只能用于皇帝的衣服器物，龙成为皇权的象征。宋之后，关于龙的历史与家族有了更多的传说。
龙有九子这个说法由来已久，但是究竟是哪九种动物一直没有说法，直到明朝才出现了各种说法。明代一些学人笔记，如陆容的《菽园杂记》、李东阳的《怀麓堂集》、杨慎的《升庵集》、李诩的《戒庵老人漫笔》、徐应秋的《玉芝堂谈芸》等，对诸位龙子的情况均有记载，但不统一。
其中一种比较普遍的说法
1、囚牛（qiú niú）
平生爱好音乐，它常常蹲在琴头上欣赏音乐，一些贵重的胡琴头部刻有龙头的形象，被称为“龙头胡琴”。
长子囚牛。(网络图片)
2、睚眦（yá zì）
好斗喜杀，人们常把它的像刻在刀环、刀柄上，或装饰在沙场名将的兵器上，还有用在仪仗和宫殿守卫者武器上。这些武器因为有龙的雕刻而显得更加威武。
次子睚眦。(网络图片)
3、嘲风（cháo fēng）
兽形，平生好险又好望，通常把它雕刻在殿台角上。嘲风，不仅象征著吉祥、美观和威严，而且还具有震慑妖魔、清除灾祸的含义。
三子嘲风。(网络图片)
4、蒲牢（pú láo）
形似盘曲的龙，平生好鸣好吼，洪钟上的龙形兽钮便是它的雕像。蒲牢虽为龙子，却一向害怕鲸鱼。当鲸鱼一发起攻击，它就吓得大声吼叫。人们根据它的特点，把蒲牢铸为钟纽，又将敲钟的木杵作成鲸鱼形状。敲钟时，让鲸鱼攻击蒲牢，使之“响入云霄”。
四子蒲牢。(网络图片)
5、狻猊（suān ní）
又称金猊、灵猊，其形状象狮子，平生喜静不喜动，喜欢倚立于香炉足上，人们便用它来装饰佛座和香炉上的脚部。据说它是随着佛教传入中国的。由于佛祖释迦牟尼有“无畏的狮子”之称，人们便将它安排成佛的座席，或者雕在香炉脚上。
五子狻猊。(网络图片)
6、赑屭（bì xì）
又名霸下，形似龟，平生力大无穷、好负重，碑座下通常是它的像。相传上古时期，它常背起三山五岳来兴风作浪。后被夏禹收服，它服从大禹的指挥，推山挖沟，疏通河道，为夏禹立下汗马功劳。治水成功后，大禹担心它又到处撒野，便搬来顶天立地的特大石碑，让赑屭驮著，沉重的石碑压得它不能随便乱走。
六子赑屭。(网络图片)
7、狴犴（bìàn）
又名宪章，样子像虎，好狱讼，又有威力，人们便将其刻铸在监狱门上，这就是为什么民间有虎头牢的说法。另外，相传它主持正义，能明是非，秉公而断，再加上它的形象威风凛凛，因此它也被装饰在衙门大堂两则以及官员出巡回避的牌上，以维护公堂的肃然之气。
七子狴犴。(网络图片)
8、负屭（fù xì）
平生好文，身形象龙，平生好文，石碑两旁的文龙便是它的像。中国碑碣的历史久远，内容丰富，有许多是名家诗文，脍炙人口。负屭十分喜爱这些充满艺术光彩的碑文，甘愿化做图案文龙去衬托这些文学珍品。它们互相盘绕着，看上去像在慢慢蠕动，和石碑底座的赑屭配在一起，更显壮观。
八子负屭。(网络图片)
9、螭吻（chī wěn）
又名鸱尾或鸱吻，鱼身龙头，平生好吞，殿脊两端的龙头是它的雕像。在佛经中，螭吻是雨神座下之物，能够灭火。所以人们把它安在屋脊两头希望能消灾灭火。
九子螭吻。(网络图片)
