再有“脱北者”(从北韩逃脱的民众)对国际媒体揭露在北韩生活的凄惨经历，一名1990年代因大饥荒逃往中国的女子，为国际特赦组织拍摄短片，忆称被遣返及送入劳改营饱受凌辱的劳役经过：“如果被发现清洗衞生巾，妳就得将它戴在头上任由经血滴下，并乞求饶恕。”
“那是难以言喻的糟糕，你可以说整个北韩就是大监狱。”现在英国生活的脱北者Park Ji-hyun表示，当年很多人饿死，火车月台堆满尸骸，她被迫与姊妹抛下将死的父亲，付钱潜逃中国，奈何被人发现，结果被送入清津市劳改营受罚。
营中工作包括徒手清理肮脏厕所、上山徒手开垦梯田等，而且比牲畜更艰苦。每天凌晨四时半开始工作，不会发给任何食物，一直工作到天黑，有时要工作到晚上八、九时。
由于食物严重短缺，有时想捉老鼠和蛇填饱肚子都不行，有人会在上山时趁机干啃挖到的生番薯，还有人从动物粪便中挑种子吃。外界估计，北韩90年代的大饥荒，有多达400万人饿死。
