中国古代的“丹书铁券”
铁帽子王，是满清时期对功勋卓著的宗亲的一种恩赏。按照中国传统的爵位继承制度，每继承一次都得降一级，满清皇族十二等爵位--和硕亲王、多罗郡王、多罗贝勒、固山贝子、奉恩镇国公、奉恩辅国公、不入八分镇国公、不入八分辅国公、镇国将军、辅国将军、奉国将军和奉恩将军，降到奉恩将军为止。爵位降了，待遇自然就降了，为了显示尊崇、纪念功勋，清朝初年为打下江山立下汗马功劳的八位王爵获得世袭罔替无需降级继承的特权。
八位王爵的第一代多为满清开创者清太祖努尔哈赤子侄辈及后人，和硕礼亲王代善为努尔哈赤次子，和硕睿亲王多尔衮为努尔哈赤十四子，和硕豫亲王多铎为努尔哈赤十五子，和硕肃亲王豪格为皇太极长子，和硕承泽亲王硕塞为皇太极五子，和硕郑亲王济尔哈朗为努尔哈赤弟舒尔哈赤六子，多罗克勤郡王岳托为代善长子，多罗顺承郡王勒克德浑为代善之孙。
严格地说，铁帽子王只产生于打江山时期，承平之世很难出现，不过满清后来又恩封了四位。第一位是和硕怡亲王胤祥，看过电视剧《雍正王朝》的都知道，这位亲王与雍正帝不是亲兄弟胜似亲兄弟，在雍正登基、治国中功劳很大，死后不但封为铁帽子王，还特别恩准恢复姓名为胤祥，自雍正登基后众兄弟就改“胤”为“允”。后面三位都产生于清末，道光帝六子和硕恭亲王奕?，七子和硕醇亲王奕譞，和硕庆亲王奕匡，这三位都曾长期主持满清朝政，其中奕譞的第二子为光绪皇帝，嫡孙则是宣统皇帝。相对于清初八大王的打江山之功，后续的四位更多的是因皇家政治斗争获胜后奖赏，站位成功后的回报。奕?、奕譞两兄弟在辛酉政变中，助慈禧一臂之力，肃清肃顺等辅政大臣，夺取最高权力，奕譞则慈禧选定的顶替李鸿章的执政大臣。
清代的铁帽子王，虽世袭罔替，却是铁打帽子流水的人。爵位世袭罔替，铁打的，没有继承者还会从旁支中选择合适人选继承王爵，以保证爵位的传承。可这并不意味着继承王爵的人可以为所欲为，同样要受法纪的约束，因违法而被夺去爵位的铁帽子王继承人很多。和硕礼亲王有清一代传承十代，十五人继承爵位，其中就有三人被夺去爵位。第九代礼亲王昭槤，因虐待田庄的庄户，用陶瓷片划伤庄户的脊背数百道，还拆毁了庄户的房屋，而被嘉庆帝夺爵圈禁。著名的和硕睿亲王多尔衮，则因被指谋反，直接夺取爵位，直至乾隆时期才被恢复，因而十三代睿亲王中竟然有五代是追封的。作为多尔衮的亲兄弟，和硕豫亲王多铎因多尔衮的牵连被贬为郡王，同样在乾隆时期才得以恢复亲王爵位，追封前代。十二代十五位豫亲王中有两位被夺去爵位，并且还是前后相继的两兄弟。第八位豫亲王裕丰，因属下参加天理教起义，被嘉庆皇帝夺爵;继任者是裕丰的三弟裕兴，因在嘉庆帝死后国丧期间奸污婢女，致使婢女自杀而被夺爵幽禁。刚即位的道光皇帝下诏说，“国家法令，王公与庶民共之。裕兴不自爱惜，恣意干纪，且亲丧未满，国服未除，罪孰大焉!”
与铁帽子王类似，中原王朝也有“丹书铁券”，其不但是功绩的凭证更有免死的功效。丹书铁券，最初是汉高祖笼络功臣的手段，“与功臣剖符作誓，丹书、铁契、金匮、石室，藏于宗庙”。所谓丹书铁券实际就是皇帝与大臣的契约，用丹砂写在铁券上，皇室与大臣各领一份，大意是一起打江山一起享富贵，但并没有免死的功效。楚汉之争中韩信立下大功，相传刘邦与其相约在汉朝的土地上不以刀兵相加，最后被吕后吊在长乐宫的大钟内，用竹子削成的刀杀死，头不见天，脚不及地，不用刀兵，也不算违反誓言。
在南北朝时，丹书铁券逐渐由了免死的功效，非开国大功很难获得，免死的次数不定，多在铁券上著名。现存最早的丹书铁券是五代时期吴越国王钱缪铁券，上面记载了被赐予者的功勋，给予“卿恕九死，子孙三死”待遇，。明朝时，丹书铁券制度化，按爵位分为公侯伯三级七等，非军功不得授予。李善长、徐达、常遇春等34位开国功臣第一批获得，明成祖时丘副等26位“靖难”功臣也获得了铁券。这时的铁券，仍然能够免死，但仅限自身不能传之子孙，并且谋反罪除外。丹书铁券虽能免死，但却也不是万能的。胡惟庸、蓝玉均因谋反被诛灭。
所谓的铁帽子王、丹书铁券免死一说，自古至今都只是一个传说，都是有条件的，不能是谋反，不能危及政权，一旦涉及天王老子都无救，更别说如古董一般的铁帽子、丹书铁券。
