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美国人的花钱文化:不存钱 也不怕失业

我和女儿在电话中谈到已“融入”美国社会的外孙女安的情况。她説,安还是那样,年收入已达五万美元,属于“中产阶级”,独居过“月光族”的生活——一个月的工资,必当月用完,从不想到储蓄。她説,美国这一代的年轻人都这样,他们认为“存钱干什么?”这种思想方法已是美国文化(American culture)的一部分。安十年前收入二万时如此,现在三十岁,应该懂事了,却依然故我。

她又提到,另外一种我们看不惯的“文化”现象是,年轻人随着自己的兴致、而不想到如何适应社会的需要以谋生存。

有一个毕业于名校加州伯克利大学生物工程系的华裔女孩,毕业后在加州一家著名的制药公司任职,参加抗癌药的研制;工作稳定、待遇很好,也开始在这个房价极高的加州,以按揭贷款买了一个单间公寓,可以説是走上了生活的正轨。却忽发奇想,説工作太单调,自己对艺术有兴趣,于是辞了职,在父母的帮助下,居然到巴黎去学画两年。回来,当然找不到稳定的工作,干过摄影师、做艺术方面的兼职教员。入不敷出,付不出按揭,无奈,只好放弃那套公寓的抵押权。好在她有技术知识,那家制药公司同意她复职;算是“折腾”了一番,还可以走回头路。这种现象和上述的花钱文化异辙同轨,都属于不“算着过日子”的思路。

还有属同一思路的第三种现象:我在超市或大卖场付款时,看到排在前面的顾客中,恐怕至少有四分之一付现金。我猜想这些人都没有银行帐户或信用卡。要不然,付现金、找零,多不方便呀。女儿説,确实有些美国人并不觉得有银行帐户或者信用卡的必要。况且因为信用卡公司会对接受信用卡的商店支取费用,这些商店对十五美元以下的买卖就不收受信用卡支付。反正是有钱就花完,还是现金方便,用完了等下次发工资再説。

这些都不是个别人的行为习惯,确实是美国“文化”的一部分。这些现象的背景是,“从不担心失业”,所以毫无“未雨绸缪”的思想准备。

在次贷危机之前,美国低失业率已维持多年。百分之三至四左右的失业率,表示没有真正的失业者,只是对现职不满意、对居住的城市感到厌烦,在跳槽过程中有几个星期不工作。我们在阿拉斯加屈指可数的几个白人朋友中,其中有两人原先在其他州有很稳定的职位。十多年前听説阿拉斯加很有特色,就放弃原职,把个人物品装上汽车,一路开过来了。到了这个地方,先在汽车旅店住起来,看报纸上的招聘广告,很快就分别在市图书馆和州立大学上班了。这证明他们的思想方法,也是可行的。后来他们年纪大了一点,近年经济也不好,才不再折腾。

我们这些第一代的移民,初来时打工谋生求学,当然兢兢业业、有点锱铢必争,怕连饭也吃不上,担心的就是失业。老伴説美国花钱的习性和我们不同,原因是东西方文化有差异。我意不尽然。我们的一位美国退休教授朋友曾説,他在退休前几乎从不上馆子,这和我们没有区别。再看中国的富二代近年到美国上学的,有些人到了美国就以现款买了住房和名贵的车子,甚至还有母亲来“陪读”的。他们的这种习性,是不需要到国外学得的。

责任编辑: 陈柏圣  来源:大公报 转载请注明作者、出处並保持完整。

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