Thomas Alva Edison爱迪生一生只上过三个月的小学，爱迪生7岁就患了猩红热，病了很长时间，人们认为这种疾病是造成他耳聋的原因。爱迪生8岁上学，但仅仅读了三个月的书，就被老师斥为“低能儿”而撵出校门(因“愚钝糊涂”被勒令退学了)。从此以后，他的母亲是他的“家庭教师”。
有人作过统计：
爱迪生一生中的发明，在专利局正式登记的有1300种左右。
1881年是他发明的最高记录年。这一年，他申请立案的发明就有141种，平均每三天就有一种新发明。
至今为止还没有人能打破他持有1099个发明专利权的记录，人们称他为发明之王。
爱迪生的文化程度极低，当有人称爱迪生是个“天才”时，他却解释说：“天才就是2%的灵感加上98%的汗水。”
爱迪生未成名前是个穷工人。一次，他的老朋友在街上遇见他，关心地说：“看你身上这件大衣破得不像样了，你应该换一件新的。”，“用得着吗?在纽约没人认识我。”爱迪生毫不在乎地回答。几年过去了，爱迪生成了大发明家。
有一天，爱迪生又在纽约街头碰上了那个朋友。“哎呀”，那位朋友惊叫起来，“你怎么还穿这件破大衣呀?这回，你无论如何要换一件新的了!”，“用得着吗?这儿已经是人人都认识我了。”爱迪生毫不在乎地回答。
1873年爱迪生制造出双工式发报机，翌年又制造了四工式发报机。1876年，他在门洛帕克建立了美国第一个工业研究实验室，也就是“爱迪生发明工厂”。在往后的两年，他发明了留声机，轰动了全世界，使他获得法国爵士的衔头。
爱迪生一生中最大的贡献，就是发明了电灯。他做了1600多次耐热材料和600多种植物纤维的实验，才制造出第一个灯泡。后来他更在这基础上不断改良制造的方法。为了推广电灯的使用，他研究出并联电路、保险丝、绝缘物质、铜线网路等电器系统的各种附加设备;又制造了电压稳定的发电机和经济配电的三线掣。1882年他在纽约建立了一个电力网。虽然他使用直流电的输电方法限制了传送电力的距离，但这项伟大的贡献，已大大改善了人类的生活。
1883年爱迪生发现热电子发射现象，为电子管的面世奠定了基础。1887年，他在西奥伦治建立了更大的实验室。在那里他的发明更是多不胜数，其中较重大的有1888年的电影摄录机;1896
年的电影放映机和镍铁豑电池。他接二连三的发明，使他在1928年获得了国会金质特别奖。
1931年，爱迪生在西奥伦治与世长辞，享年84岁爱迪生的信仰宣示-----“我深信有一位全知、全能、充满万有的，至高、至尊的神的存在。”
这是誉满全球的美国伟大发明家爱迪生的座右铭，也是他的信仰宣示。他把这句话刻在石碑上，把石碑放在了他在Orange的实验室里。
这件事在《爱迪生传》(Thomas A. Edison Benefactor of Mankind作者是Francis Trevelyan Miller，1931年出版)第292页和293页有明确记载。爱迪生还说：“假如我否定上帝的存在，我就等于亵渎我的知识。”
他还说，我认为每个原子必由某种智慧所掌握，所以能千变万化，而成造化之妙。而这种智慧就是来自于神。
该《爱迪生传》的作者还指出，爱迪生如果没有神的启示，没有一个引导的力量，他绝不会有一个能够洞察物质世界的奥秘的非凡头脑。无数的星体遨游于太空，各巡轨道，转动不息，永不改变;在我们生活的世界里，种种造化的奇妙，阳光雨露，春花秋实，动物、植物一年四季各按其时成为美好。这一切使爱迪生相信，宇宙间必有一位全知、全能、充满万有的，至高、至尊的神的存在。”
