东南亚国家以其廉价劳动力和战略位置吸引着全球制造企业。经济学家预计，越南，印度，菲律宾，印度尼西亚，孟加拉等东盟国家将最终取代中国，成为新的“世界工厂”。
澳新银行经济学家认为，东盟国家取代中国地位的上述转变体现出，这些国家正在崛起，成为继中国和印度之后亚洲增长的“第三极”。彭博新闻社报道援引澳新银行报告预测称：
·到2030年，东南亚国家6.5亿总人口之中，半数以上都是30岁以下的年轻人，其中部分是消费水平高的新兴中产阶级。
·未来10-15年，东南亚国家将夺走中国的“世界工厂”称号。企业会涌入东南亚，利用这里充裕的廉价劳动力。
·到2025年，东盟内部的贸易额可能增至1万亿美元，主要经济体对东盟的直接投资可能增至1060亿美元。
除了劳动力，澳新银行还提到，大多数东盟成员国有地理位置的优势，从水路看，他们位于太平洋和印度洋的交汇处，从陆路看，他们处在全球人口大国中国和印度之间。凭借优越的地理位置，这些东盟国家可以加入亚洲不断扩大的制造网络。
以下彭博图表展示了多个亚洲城市工人每月基本工资水平，其中劳动力成本最低的是缅甸的仰光，每月略高于50美元，中国的北京、上海、广州分别是成本第一、第二和第四高的城市，印度的班加罗尔排名第三，深圳位居第七。
