特别忙和特别穷的人有一个共同点，那就是会过多将注意力花在追逐稀缺资源上，从而引起认知和判断力的全面下降。
该研究的主导者是哈佛大学终身教授Sendhil Mullainathan，主要合作者是普林斯顿大学教授Eldar Shafir。此研究论文曾发表于美国《科学》杂志，基于此研究的书《稀缺：为什么拥有太少后果会很严重?》(Scarcity: Why Having Too Little Means So Much)也已出版。
这个研究源于Mullainathan对自己拖延症的憎恨。他7岁从印度移民美国，哈佛毕业后在麻省理工学院任教经济学，获“麦克阿瑟天才奖(MacArthur Fellows Program or MacArthur Fellowship)”后被返聘为哈佛终身教授。
而立之年就几乎拥有一切的他，觉得自己唯一缺少的就是时间。脑袋里永远有各种计划，总想把自己分身去搞定所有事情，结果却常常陷入承诺无法兑现的泥潭。发现这一问题后，Mullainathan便把手头正在做的国际扶贫研究和自己的问题联系起来。最终，他竟发现自己面临的问题和穷人的焦虑惊人地类似。
穷人们缺少金钱，而他缺少时间。两者内在的一致性在于，即便给穷人一笔钱，给忙得焦头烂额的人一些时间，他们也无法很好地利用这些资源。
在资源(钱、时间、有效信息)长期匮乏的状态下，对稀缺资源的追逐已经垄断了这些人的注意力，以至于让他们忽视了更重要更有价值的因素，从而造成心理上的焦虑和资源管理的困难。
也就是说，当你特别穷或特别没时间的时候，你的智力和判断力都会全面下降，导致进一步失败。
研究进一步解释，长期的资源稀缺会造成“稀缺头脑模式”，导致失去决策所需的心力——Mullainathan称之为“带宽(bandwidth)”。
一个穷人，为了满足生活所需，不得不精打细算，最终没有任何“带宽”来考虑投资和发展等事;一个过度忙碌的人，为了赶任务截止期限，不得不被看上去最紧急的任务拖累，而没有“带宽”去思考更长远的发展。对于他们来说，即便摆脱了这种稀缺状态，也会被这种“稀缺头脑模式”纠缠很久。
