财新记者获悉，执行由南京至重庆航运任务的“东方之星”客船，于5月28日下午1点左右从南京开航，前往重庆。其后在5月29日上午9点抵达安庆，5月30日上午10点抵达九江，5月31日上午9点抵达武汉，6月1日中午12点抵达洪湖。
财新记者还了解到，该船出事前最后一次报告位置是在6月1日晚上21点31分，位于华容县附近，航速6节。该船满载排水量2200吨，船长76米，船宽13米。
根据宝船网的AIS定位，该船在出事前的21点20分至21点31分时，曾有一个掉头的动作。
有航运业人士表示，该船行驶过程中突然掉头除了人为避风原因外，也可能是该船失去动力被强风吹袭偏离航线。该人士认为，除非是非常罕见的天气现象，否则一般内陆阵风要将一艘2000多吨的客轮吹离航线并倾覆是不可能的，因此也不排除船长操作失误将船的横面迎风导致倾覆的可能性。(记者包志明)
