图片：万里(左)与杨尚昆在第十五届全国人民代表大会上。(法新社资料图片)
原中国国家人大委员长万里七月十五号星期三在北京逝世，享年99岁。自由亚洲电台记者闻剑星期三采访的两位在美国中国问题观察人士表示，万里等中国政治老人的去世并没有显示中国老人政治的结束。
万里作为中国国家领导人一般被外界认为是中共党内改革派和开明派的旗帜性人物。美国纽约城市大学政治学教授夏明星期三表示，与已故中共领导人赵紫阳一起，万里为中国三十多年的经济改革启动和基础的奠定起到了很重要的作用，在上世纪80年代整个改革时期就像当时的胡耀邦和赵紫阳一样积极推动改革。今天盖棺定论万里作为中国国家领导人对与中国改革开放的功与过，夏教授认为是二八开：
“我认为在中国整个改革的历史进程中，万里的成绩和贡献是80%，20%为过，就像已经去世的赵紫阳一样在六四等问题上表现出软弱性和局限性。由此，我们可以看到万里的局限性向世人昭示最根本的一点：中共党内会出现推动改革的人物，会出现有良心的干部和高级领导人，但是当面对党作为一个集体对人民犯罪时，他们的人性基本上被党性压抑，最终服从党性。由于这一原因，中共党内的改革派不将将中国最终推向民主与自由，向市场经济和法法治的方向迈进，他们只可能在中国在自由民主的大师往前走的情况下做出一些让步和表现出理解，最终是没有决心、能力和思想基础，真正与民主主义站在一边，挑战党性。这是万里功过给我们的一点启发。”
夏教授认为邓小平的功过是六四开，功占60%。但作为当年血腥镇压“六四”的决策者，邓小平为后人留下难以忘却的不光彩一页。当被问到万里等老一辈中共领导人陆续逝世和退出中国政治舞台，中国一直受人诟病的老人政治和“老人干政”问题是否有所改观和有所进步这一问题时，夏教授表示，老人政治在中国一直都在发挥着作用，而且还会继续存在下去：
“因为中共领导人不是民选产生。如果领导人是民选产生，老人政治就不会存在。民选体制下，选民一代代选出他们的领导人，代表新的人口组合和意愿。在中国党组织选拔任免情况下，前面当官的选拔他们自己后面的接班人。这种机制就导致他们选择自己认为靠得住的人，政治上忠诚并且在自己退位后可以照顾好自己的人。”
夏教授分析认为，作为中国党政最高领导人，习近平目前尽管权力极大，但是习近平执政一旦“翻船”，健在的中国政治元老肯定起到一定的作用。
(记者：闻剑;责编：嘉华)
