禁方往往是“义有所不解，机有所莫测”，不让人轻易知道而效果奇佳，能够起死回生，一济而愈的药方。它的传出，往往也是出自于奇人隐士仙佛鬼神，一般情况下很难遇得到，所以得到之后就加倍的爱惜，不肯轻易授人。比如说《云笈七谶》方药部里所记载的“青精上仙灵方太极法”，里边就说道：“这个方法，二千二百年中只能传十人。如果没有合适的人，要保持秘密，不让它泄漏出去。一旦找到了合适的人，可以让他传给十个人，超出十人就不能再传授了。得到传授的，都要立盟约，发誓不得宣漏。”泄漏了可能会有报应之事，或者效果不佳。
《国史补》记载：一个叫做白岑的人，曾遇一位异人传给他治疗背部毒疮的验方。用验方试着给人治背疽，全都治好了。为了得到更多的利益，白岑拿着验方到处炫耀。后来白岑做了淮南一个小军官，节度使高适威胁他交出了验方，但那方子已不象从前那么灵验。后来，白岑到了九江被老虎吃掉了。
《毛对山医话》记载，咸丰初年，黄岩邑有一个姓叶的商人，一天晚上在上海和朋友一块儿喝酒，回来的时候，已经打了三更鼓了。忽然，一股旋风从地刮起，风过后，叶某伏地不起，同伴们把他扶回来，不一会儿就死了。事后，他的一位姓徐的朋友告诉毛对山说：叶某正值壮年，气体素强，为什么这么快会病死呢?毛对山说：这不是病，或许是因为受惊散生魂的缘故。徐某问道：那个时候还有救吗?毛对山说：依照《本草》，用腰刀鞘二三寸，烧灰服用，可以救治。
第二年，徐某到苏州，船停在渡口，刚吃完晚饭。忽然听到岸上有吵闹的声音，过去一看，原来一个倒在地上，问得了什么病?他的家人回答说：本来没有什么病，因为黄昏出门想去拜访朋友，走了没有半里地，突然倒在地上。徐某回忆起毛对山讲过的话，让人用刀鞘试一试，过了一会儿，那人渐渐醒来，一会儿救坐起来了。说道，刚到这个地方，听到树上的鸟声乱噪，一股阴风从起林刮来，让人毫发皆竖，忽然来了一个巨人挥拳猛击，惊吓之极，狂窜不止。正找不到路，接着听见前面有很大的锋刃声，心想可能又是巨人持械来了，就转身而走，不知道为什么还是在这里。通过这件事，可知古书所记载的奇方异疾，如果有治疗方法，没有不应验的。但这样的道理实在是很精微，不易理解。
民间的一些治病的方法类似于禁方。陆以湉《冷庐医话》里说：“我们家乡的孔雅六很博学，他的大女儿出生的时候，哭了一声后，就再也不出声了。孔雅六查找方书，捉来一只猫，用包袱包好，把它放到他的大女儿的耳边，隔着包袱咬猫的耳朵，猫在她而边大声嚎叫一声。他的大女儿随着这声嚎叫就哭了。后来，也没有什么事情，现在已经出嫁生小孩了。这就是古人所讲的：‘禁方，其理末能测也。’”
陆以湉牙齿经常疼痛，每当忙着做什么事情的时候，心火发动，等到吃甜东西的时候，牙疼也会发作。丙午年间，周介梅给他一个治疗牙疼的方法：每天早晨起床后，用冷水漱口三次，不能间断，这样永远都不会有牙疼。周介梅曾经牙疼得厉害，用了这个办法就好了。陆以湉也用了这个办法，牙疼就没有发作了。
