12日晚11时30分左右，天津滨海新区开发区发生剧烈爆炸，现场升起蘑菇云，数十公里外有震感。陆媒称，爆炸亦导致两公里内的建筑玻璃全部被震碎。还有网友爆料称，塘沽开发区有一个小区已被炸成废墟，没有活人。天津第五中心医院大夫称：伤者太多了，没法统计到底接受了多少伤员。
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环球时报报导称，天津滨海新区开发区发生爆炸，具体原因和伤亡情况有待进一步调查。另附近小区家中的门被震掉了好几个，据@中国地震台网速报综合网友反馈，天津塘沽、滨海等，以及河北河间、肃宁、晋州、藁城等地均有震感。
网传一个小区在爆炸中沦为废墟，网友〝SPF攻〞发帖称，〝塘沽开发区那里都有小区被炸成废墟了，没有人活，一个小区全灭!〞
中国地震台网表示，从波形记录结果看，第一次爆炸发生在8月12日23时34分6秒，近震震级ML约2.3级，相当于3吨TNT，第二次爆炸在30秒种后，近震震级ML约2.9级，相当于21吨TNT。
澎湃新闻报导称，爆炸点附近停放的车辆仍在发生爆炸，据估计现场火势还将持续至少两个小时。爆炸点两公里内的建筑玻璃全部被震碎，距离事故发生地10公里左右的路段发生了交通拥堵，或将影响早高峰交通出行。爆炸冲击波造成周围遍地狼藉，有汽车受爆炸冲击变相。
网友@帅逼何格发帖说：去了两次警车和救火的，全部死亡，单位的房子都炸平了，房盖都掉下来了，这是引发的二次爆炸，第一次爆炸是七号门与八号门中间的化工库。
不过有网友发出的视频有三次爆炸。
