中国“九三阅兵”在多个省市配合下，于阅兵前及当天的空气品质超级优，民众对碧空如洗的“阅兵蓝”赞不绝口;但是阅兵一结束，民众一觉醒来发现，空污又开始重现北京。“阅兵蓝”变回“常态灰”，北京市民大感失望。
北京“法制晚报”引述市环保局消息说，自8月20日到9月3日阅兵当天，北京市的PM2.5(细悬浮微粒)浓度连续15天一级优，达到北京市自2012年初开始监测PM2.5以来的最好水准。
不过阅兵一结束，北京南部地区开始出现轻度空污。据“南华早报”报导，4日一早，罕见持续了两周的“阅兵蓝”变回“常态灰”。在北京的美国驻华大使馆的空气质量指数，4日上午11时达到158，为“不健康”级别。这与3日的读数“17”形成强烈对比，“17”意味着空气质量优。
此前，北京民众曾享受过同样短暂而美丽的“APEC蓝”。去年11月，北京举行亚太经合组织(APEC)峰会期间，空气质量也大幅改善。而早在2008年北京主办奥运期间，也曾出现过“奥运蓝”。有媒体总结为“国际蓝”，只有在举办重要的国际活动时，才会出现的好空气。
为了在活动期间保证空气质量，北京也付出了巨大代价，采取的措施包括在北京市实施车辆限行，在北京和邻近省份1万多家工厂、发电站和炼钢厂停产限产，超过4万个建筑工地临时停工。
据“纽约时报”报导，在增长放缓之际，阅兵造成的干扰也在拖累中国的经济产出。有经济学家指出，这些停工会加剧中国制造业的下滑。一份官方调查报告显示，8月的经济产出出现了自2012年以来的最大跌幅，而一个私人调查发现，工厂采购活动处于2009年3月以来最低水平。
虽然不断有中国媒体讨论能否将“阅兵蓝”变为“常态蓝”，但阅兵当晚北京空气质量就开始变差，因为车辆限行在午夜解除。过去两周，不断发布“阅兵蓝”照片的网民开始在网上表达他们对空气污染恢复常态的失望。一名网民说：“‘阅兵蓝’就像变魔术一样消失了，我已经喜欢了那样美丽的蓝天，现在突然觉得很不安。”
