道家有言：“易有太极，是生两仪。两仪生四象，四象生八卦”，而坊间都认为“耍太极”有养生调息之效，而前日一项于《英国运动医学杂志》(British Journal of Sports Medicine)发表的研究指出，太极对于治疗癌症、骨关节炎、心脏衰竭和慢性堵塞性肺病等4种慢性疾病具有温和的疗效，将来或被用作一种“处方药”。
加拿大英属哥伦比亚大学的研究人员称，该研究针对以往33篇共涉及1584名参与者的研究作了系统回顾和荟萃分析，发现太极这项古老的中国艺术可以提高身体活动能力和生活质量，有助于缓解关节炎引起的疼痛和僵硬，且比其他措施更有效。太极还有助于改善慢性堵塞性肺病等肺部疾病。对于患有乳腺癌或者心脏衰竭的人来说，它也有改善作用。
“我们的发现支持了以往的研究结果，表明太极在治疗老年慢性病患者方面具有显著效果”，该研究的第一作者陈怡文(Yi-Wen Chen)博士及其同事在研究报告里写道：“太极能改善4种慢性病(癌症、骨关节炎、心脏衰竭和慢性堵塞性肺病)的身体性能表现，但是不以加重疼痛或呼吸困难为代价。”
目前，太极已经被用作传统西医疗法以外的补充疗法，用以治疗多种慢性疾病，如癌症、心血管疾病和关节炎。研究结果表明，太极能显著改善慢性病患者的生理和心理状况。由于太极能显著改善健康，将来可以作为患有多种慢性病的老年人的养生运动方法，甚至会被当作一种“处方药”使用。
