美军一架RC-135侦察机受到中国战机近距离拦截(美国国防部照片）
《华盛顿时报》9月24日发表了一篇社论，题为“对习主席的一个挑战”。以下是该社论的译文。
小事情可能意味着很多，但要破解其确切的含义并不总那么容易。几乎就在中共国家主席习近平抵达美国进行国事访问前夕，在分隔中国和朝鲜半岛的黄海上空出现状况。两架中共战斗机对一架正在缓慢飞行、进行常规巡逻的美国侦察机做出了五角大楼称之为的“危险拦截”。
美国参议院军事委员会主席John McCain称该事件“显示中共感到有底气继续其在亚太地区的攻击性行为模式”。事件发生的时间，就在习近平访问之前，“引发了人们对中共的意图及奥巴马政府迄今为止所作回应更深的疑问。”
它有可能成为一个重大事件。除此之外，该事件似乎证实了此前的揣测：中共正在试图把黄海划出国际水域，并宣称主权。美国对该区域的监控对于韩国国防及保护驻扎在那里的3万美军很关键。
该事件或许仅仅是巧合地发生在习访美前夕。或者也可能是中共军中的“鹰派”想要让习近平在华府难堪。在习激进的反腐运动中，他与解放军之间的摩擦显然越来越大。反腐运动已经触及到了军中的高层官员，在中国，军队的企业已经是庞大的腐败之源。
中国知情的消息人士称，习近平突然提出了大幅裁军。在两周前纪念中国在二战中战胜日本的仪式上，习宣布从230万现役部队中裁军30万人。他没有咨询过中央军委外的任何人。
伴随着对解放军苏联式陈旧架构的重组，这早有预料。额外的资源被分配给空军和海军。《解放军日报》在多篇评论中警告说裁军及重组工作不容易进行。在经济增长率迅速下降的情况下，被裁下来的官兵将难以找到新的工作。一位评论家承认裁军遭到强烈反对的情绪。
据称一些退伍军人，其中许多参加过1969年与前苏联及1979年与越南短期的边界战，他们8月1日在北京的中央军委大楼前抗议。对此，受当局控制的中国媒体没有报道。军事分析家们认同：削减掉的是早该现代化的一部分，但无论如何，持续的摩擦将考验习近平对军队的控制，与此同时，中共的军队在东海假托针对日本，在南海用一排新基地挑战众东南亚邻国。
