经过九月份轰轰烈烈的抗战大阅兵和习近平“有钱任性”的访美之旅，第四季度中共高层的工作重心重新聚焦国内。首要一项议题就是10月份将要召开的十八届五中全会。从既定议程来看，本次全会的中心任务是研究国民经济和社会发展“十三五”规划。
就时间段而言，“十三五”跨度从2016年至2021年，跨越十九大，连接习近平的两个任期。更爲重要的是，按照2020年全面建成小康社会的时间表，“十三五”将是最后的冲刺期。同时，这将是完整贯彻习近平经济新常态大逻辑的第一个五年规划，也将是改革更深一步的深水区，改革、反腐、权力洗牌等纠缠在一起的胶着将更爲复杂，真正检验习的“四个全面”及习治国理政策略的成败。
按照此前政治局会议透露的信息，“十三五”规划的框架内容将主要包括增进人民福祉、经济建设、国家治理现代化、市场经济法治体系、全方位对外开放、全面从严治党等六大方面，这实际上是“四个全面”的具体版本。习近平所提出的京津冀协同发展、一带一路、长江经济带、亚投行、建设海洋强国等一系列重大经济战略，亦将纳入“十三五”。如果说从2012年十八大至今的一千多天是习接班上台后的试点探索期的话，那么“十三五”就将是其总结千日新政得失并赋予常态化安排的时期。
五中全会另外一项任务是将一批落马高官清除出中央委员会。去年的四中全会已经正式开除了3名中央委员李东生、蒋洁敏、杨金山和3名中央候补委员王永春、李春城、万庆良的党籍。截至目前，尚有3名中央委员令计划、周本顺、杨栋梁，以及多达8名中央候补委员(朱明国、余远辉、陈川平、杨卫泽、范长秘、王敏、潘逸阳、仇和)有待中央全会正式做出组织处理。其中，令计划、朱明国、王敏、陈川平等人已经被开除党籍，五中全会予以确认只是例行过堂罢了。其馀如周本顺、杨栋梁落马时间未久，若五中全会之前来不及由中纪委做出处理决定，则将可能拖到明年的六中全会。但这都只不过是时间早晚问题，其结果早已尘埃落定。
在这两项已经摆到桌面上的议程之外，五中全会最值得关注的看点其实在于会否涉及中央领导层的人事变动，即政治局、书记处、军委层面的调整。五年前的十七届五中全会，习增选爲中央军委副主席，进一步巩固了储君地位。本次十八届五中全会虽不涉及同样的使命，但却存在其他诸多调整的可能：譬如天津大爆炸之后仍悬而未决的天津市委书记人选问题;几位年事已高或不受重用的人士;更爲重要的是，爲两年后十九大做准备的人事预布局，已经进入时间窗口，需要提前卡位或上升到重要台阶。在“能上能下”的大背景下，这一切都充满可能。
