据《外交政策》10月2日报道，9月29日，香港大学校委会否决委任前港大法学院院长陈文敏为该校副校长，尽管陈是教员和学生们推荐的人选。港大是香港最受人尊敬的高等学府之一。陈的支持者们、一些香港议员及备受尊重的一些法律学者认为拒绝委任陈文敏，标志着北京在香港的影响力越来越大。
这座自治的港口城市长期以来享有在中共统治下的中国大陆所没有的政治、媒体和学术自由。但北京一直在努力确立其在这块前英国殖民地上的统治地位，有时在幕后，把该市分化成了亲大陆和亲民主阵营，这种分化在2014年后期由学生领导的占领运动中暴露无遗，示威者们要求扩大选举权，抗议令香港部分区域瘫痪了数周。
陈的支持者们说，拒绝任命他进入该校高职是出于政治动机。陈是宪法专家，他在法学院的同事戴耀廷是去年香港亲民主示威活动的一名领导者。拒绝委任陈文敏的港大校委会有22名委员，其中半数是由亲北京的香港行政长官梁振英委任的，或是全国人大代表，直接对北京负责。在过去的一年里，亲大陆的媒体发表了300多篇文章攻击陈文敏，一些人称这是一种抹黑宣传。在下面《中参馆》的研讨中，专家们称那些对陈投反对票的人是在北京的影响下行事，如此进展可能意味着香港的未来亦然。
*耶鲁大学历史系助理教授Denise Y. Ho：*
禁止让陈被任命为港大副校长，香港议员叶建源称这是学术自由的终结，Jerome Cohen和Alvin Cheung在香港《南华早报》上称这是“一个明显的试金石”。我赞同Cohen和Cheung的说法，这的确是一个最明显的例子，香港的亲北京媒体对此大肆宣扬，港大学生和校友们以此为一个凝聚点。然而，确切地说，它应该让我们去反思学术自由如何被慢慢地悄悄凿去的方式，那些司空见惯的方式和看不见的方式。不可告人的侵蚀更为险恶。学者们处于监视之下，这意味着什么?在讲课过程中，听众中出现的陌生人在你组织讨论中国的文化大革命时又再次出现，这暗示着什么?当这些陌生的眼睛和耳朵出现时，你如何去保护你教的本科生?当你认为某位来访者或讲课主题不恰当时，你如何本着自己的良心说话?你如何摆脱对你签证状况的担忧?
*Tripod Advisor咨询公司创始人、汤森路透中国前主席David Schlesinger：*
是什么让一个地方成功?是什么让一个城市成为世界级城市，而不是二、三线城市?更具体地讲，同为港口城市，是什么让香港不同于大连?什么能令这样的区隔和国际化继续下去?我相信答案不是一个简单的清单，里面有10个选项，具备其中6、7点就可以了。
作为一个世界级城市，最根本的是它相信自己的独特之处，并为自己的机构感到骄傲。香港大学及其校委会长达数月的煎熬和考量，最终拒绝任命一位杰出的法律学者成为该校副校长，这损害了其核心信仰，威胁到了香港的优势和独特性。它令香港更象大连，而不是从前的香港。
香港的独特性包含在“一国两制”这个词当中。这句话代表了独立意识强，这是香港的机构引以为傲的，虽然，公平地讲，这是一种理想状态，实践中并不总能完全达到。
独立的司法制度，公正的公务员制度，新闻自由，无所畏惧的大学制度，能自由辩论的公共氛围，这些都令香港成为一个国际中心、一个人才孵化器，及企业和商业选择的所在地。陈文敏案周围的政治气息如此强烈，以及从黑客攻击电子邮件到人物暗杀，已侵蚀了香港非常关键的光环。
现在，问题很简单：对特殊、世界一流的香港所做的实验是否已经结束?
如果那些在幕后攻击陈文敏的人现在简直陶醉在他们的胜利之中，那么他们正在犯一个错误。为了赢得这场战斗，他们已经在为保持香港繁荣的战争中输掉了巨大的一步。因为如果大学如此受制于政治，那么还要多久法庭就会遭到破坏?如果出现这种情况，没有理由要把生意放到香港，而不是上海、重庆，甚至是大连。
如果在背后攻击陈的人意识到了危险，现在就非常紧迫地采取行动，去支撑陷入困境的香港机构——从传媒到法庭到高校，那么香港还有希望。然而，如果他们想要做的是让香港沦为一个二线城市，那么在那个令人伤心的旅程中，这是向前迈进了一大步。
*约翰霍普金斯大学社会学副教授Ho-fung Hung：*
出于明显政治动机拒绝任命陈文敏做港大高职，许多人把这看作是香港学术自由的死亡。港大校长马斐森(Peter Mathieson)披露该校校委会拒绝委任陈的决定可能是北京精心策划的，他还披露他的一些电子邮件遭黑客攻击，并被发表在亲北京的报纸上，这是令人不安的，也是可以预见的。自从1997年主权移交以来，亲北京的报纸对敢言的学者们发动了文革式的批评，要求他们所在高校将他们解职，已有很多这样的例子。2000年还发生了一个插曲，据报道，时任香港行政长官的董建华向港大施压，要求港大关闭一个民意调查项目，这些民调反复显示香港政府不得民心。但这些企图是徒劳的，不断受到学者和大学管理者们的抵制。拒绝任命陈文敏是当局在遏制高校中的第一个重大胜利。它设置了一个先例：香港高校高层职位的任命将需要通过北京这关。这为香港学术界设定了一个新常态。
该情节将有更广泛的政治影响。现任行政长官梁振英不受欢迎，即使在香港的精英之中。一些评论家预言：北京将不会支持他在2017年的小圈子选举中连任。但这是一厢情愿的想法。从北京的角度来看，梁振英是一个很好的行政长官。他的政府未做任何让步、没有流血地结束了去年的占领运动。现在，他因最终打破保护学术自由的壁垒而再次得分。北京很可能会把他视作对北京近期强硬政策的一个有效执行者，把香港推入“一国一制”的樊笼。
在拒绝任命陈文敏的同一天，香港最有影响力的大亨李嘉诚公开回应中共官方媒体近期对他从中国撤资进行的严厉批评。他说，这些批评让人不寒而栗，并在声明中提到这是“文革式”的思维。早在2012年，他告诉传媒他在行政长官选举中没有投票支持梁振英。在此期间，亲北京的资深政客、现任立法会主席及自由党领导人曾钰成变得更加公开地反对梁振英连任。这些人一直是中共在香港统一战线中的重要盟友，他们控制着挑选香港行政长官选举委员会中的大量选票。如果北京最终要在2017年推出梁振英连任，他们可能能召集足够的票数去支持另一位候选人。这样的情形将等于是在建制派内部出现“起义”。
拒绝委任陈文敏是北京新的强硬派在香港的一次胜利，它提高了梁振英连任香港行政长官的机会。讽刺的是，它不可避免地会加剧建制派的内部分裂。香港正在走向更多的政治动荡。这一次的危机不太可能来自于街头，而是来自于香港统治精英圈子内部。
(译文有删节)
原文‘Mao's Invisible Hand in Hong Kong’
