科学网一篇旧文揭露了青蒿素鲜为人知的历史：发现青蒿素的起因竟是为身处越战中的越共研制抗疟药;青蒿素发现如大海捞针，但身处文革中的大批科研人员，为自保延续疯狂的科研，最后屠呦呦终于幸运的发现提取方法;期间大批的患者甚至研究人员本身，悲惨的充当“小白鼠”的角色;而花费如此代价催生的青蒿素产业，前景并不看好。
伴随着屠呦呦的获奖，青蒿素的历史也成了热门话题（网络图片）
伴随着屠呦呦的获奖，青蒿素的历史也成了热门话题。最近，科学网4年前的一篇旧文章《大海捞针之中国传奇》又被翻出来，见诸网络。文章揭露了青蒿素鲜为人知的历史。
研制青蒿素的起因竟然是援救越共“小兄弟”
文章说，二战之后，持续十余年的越南战争，成了西方社会和共产主义两大阵营的绞肉机。
越南的气候炎热潮湿，蚊虫众多，疟疾流行。参战的美军有氯奎及其它合成药品，其军士多驻占营房，疟疾无非是疥癣之痒。而苏中模仿西药效力不佳且经常断炊，北越士兵又只能打游击战，流窜于野外，喂饱蚊子，疟疾一来倒下一大批。
胡志明只好向“老大哥”中共求援，索要更好的抗疟药与医务人员。
1967年5月23日，也就是文化大革命开始后的第二年，中共成立“523项目”，其宗旨是为越南人寻找神药，而不是为正在受苦受难的中国人做什么。
文章评论说，中共的统治者宁愿做政治上悖逆之事，也要满足“兄弟”国家的要求，可惜这么“宽广”的胸怀，仍然会在数年后就跟越南在边境上打个死去活来，又一个绝妙讽刺。
而就在此时，中国正处在彻底的十年内乱与针对传统文化的暴疟摧残之中。在这种氛围下，中共同时开始向传统文化讨要秘方神药，实在是莫大的讽刺。
不管此事多么荒谬绝伦，它的确起到了保护一大批从事相关研究工作的人员的作用，也算一件幸事。
比如青蒿素之母屠呦呦可以在一边做实验，而丈夫则被关进牛棚。
文化大革命催生的“中国神药”
文章说，在“523项目”成立之初，中共进行全国性地折腾，这在正常时期几乎是不可能进行的，因为这个科研题目太过于空泛而不切实际，没有人知道最终会找到什么，如果你想试一试，不妨扔一枚针到太湖，然后把它找回来试试。
在正常状态下，大部分有着适当科学训练的人都会消极怠工，把时间花在更有意义的事情上。
但对于面临文化大革命风暴的屠呦呦等人来说，这无疑是逃脱悲惨命运的天赐良机，在接到任务的那一秒钟，人人都憋了一口气，把近乎疯狂的科研活动当着正经事来干，可以避开他们亲人面临的那种命运。
即使是大部分学者都把寻找抗疟药当着正事，其中绝大多数人都是陪衬，奉旨忙碌而不知首尾。
大部分能找到的杀疟原虫的药更能杀人，而青蒿素则多次被错过。
让中药维护者失望的是，中药传统的制药方式恰好是青蒿素发现的最大阻碍，中医青蒿治疟疾基本上是无稽之谈。青蒿是属于最早一批被淘汰的药物。
缺少文化大革命这个背景，“523项目”早就无疾而终了，但科学家们要逃避进牛棚的命运，他们就得一遍又一遍地检验那些中药，做那种希望甚微的无用功。
屠呦呦的贡献就在于发明了提取青蒿素的方法，她从葛洪的《肘后备急方》中得到启示，采用低温榨汁的方法，获得了青蒿素。
屠呦呦如果在其它国家，她一定会有更多的先行者优势以确定她的青蒿素发现者地位，但老公还在牛棚里住着，她不会有丁点藏私的想法。
因此，屠的发现在第一时间内传到全国协作与竞争者手中，显著动摇了她的发现者地位。
为发现青蒿素充当“小白鼠”的中国人
文章说，青蒿素发现过程中做出最重大贡献的，是中国的疟疾患者，他们承受了一切本无必要承受的苦难。
在文化大革命的背景下，参与青蒿素发现的众多专家或许别无选择，他们弃守医学伦理准则、在病人身上盲用滥用作用待证实的药品。
但对承受早期药品副作用(其中包括死亡)的中国任人宰割的患者，我们有责任提及，是他们有如小白鼠般的奉献，使得“中国神药”有了问世的良机。
警告后来者，青蒿素的发现者们在科学上的创新思维可以学习，但人格品行不足以成楷模，一旦面临患者安全，我们当终身叩问良心。
文章提醒，中国科学家要把中国老百姓放在心上，为越南军人而把中国患者当小白鼠的研究不可再有。
而据陆媒报道，因为研发青蒿素而受害的，还包括这些陷入“疯狂”的科研人员。
屠呦呦回忆当时的情景时称，当时的同事都愿意在自己身上“试毒”，屠呦呦本人也因此“得了中毒性肝炎”。
青蒿素产业前景堪忧
文章最后说，在1990年代，中国成为青蒿素的主要生产国与使用国。但由于西方国家已基本消除了疟疾，又没有越南战争拿他们的战士喂蚊子，中国待价而沽的策略彻底失效。
世界卫生组织是唯一协调中国走向世界市场的热心机构，在世界卫生组织的推动下，青蒿素在21世纪之后才成为国际通用抗疟药，而美国FDA更是迟至2009年才首次批准青蒿素(Coartem复方蒿甲醚)在美国上市，其它发达国家也多是近几年才批准的，甚至还有没批准的。
目前的国际形势，青蒿素已经成为抗疟一线药物，中国仍然是产青蒿素的主要国家，但消费者多集中在非洲及其它不发达地区，许多人往往连比青蒿素更便宜的药都用不起，大多数用药靠国际组织捐赠，因此，青蒿素价格难以保证，几年前的价格动荡还让青蒿素产业心有余悸，而非洲国家把青蒿当着经济作物生产也危及中国的优势。
更大的潜在的竞争对手是合成药物，目前已有成功的趋势，一旦成功，青蒿素产业可能迅速萎缩乃至崩溃。
阿波罗网于飞报道
