在中共党政架构中，处长属于中层偏下官员，但他们往往掌握实权，具体事要由他们决定执行与否，怎么执行。因此，处长们是官场中很牛的群体，能管他们的，多是其直接上司，他们怕的也是直接上司，愈往上的领导乃至中央首长一般拿这班人没办法，也正是这班人可以让中央意图、朝廷决策遇到「肠梗阻」。为此，李克强总理拍过桌子，怒斥：部长们参加的国务院常务会议已经通过的一些政策，现在却还卡在那儿，难道还要让几个处长「把关」?这不是程序上完全颠倒了吗?
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处长们自然知道自己在实际工作中的「把关」作用，足以颠倒国务院和上级机关的一些政策或卡住不放，这正是他们可以「特牛」的资本，甚至会在工作态度、为人处事上赤裸裸的表现出来。当年「铁面宰相」朱镕基就说过：「有些部门，处长在那里做主，地方的省长、市长来看他，他对人家连眼皮都不抬一下，这样做不好。国家计委就存在这种现象，地方有很强烈的反映。一个小姑娘坐在那里，地方的同志跑到她跟前去汇报，不但不让人家坐，而且连眼皮都不抬。变成了『处长专政』，那还得了?」
看来，李克强、朱镕基两位总理都对国务院、国家机关系统的处长们尤其有意见。只是李克强并没有在国家部委机关当过处长，他年轻时在团中央「走仕途」，当上团中央第一书记后，外放地方，一下子就当省长，然后是两个地方的省委书记、封疆大吏。
朱镕基则不同。一九五二年，他就在国家计委工作，后来当上副处长。五七年，他被打成「右派」。事隔二十多年，文革后在国家经委当上处长。朝廷体制下，国务院、国家职能机关部委的处长职权含金量特高，地方政府有许多经济发展大计、项目要报上来过过他们的手，有变相审批权，怎能不牛?
