美国空军周三宣布，与美军承包商诺斯诺普格鲁曼(Northrop Grumman)签订合约，在未来10年研发新一代轰炸机，打造成100架新世代轰炸机组成的长程轰炸机队。估计合约总值约800亿美元(逾6200亿港元)，是美军近10年来敲定的最大笔金额合约。
波音与洛歇马丁公司也合组团队投标，竞逐今次合约，但美军最终敲定由生产现役B-2轰炸机的诺斯诺普格鲁曼中标，波音与洛歇马丁事后表示非常失望。诺斯洛普格拉曼将为美军负责设计并生产新一代轰炸机，取代高龄的B-52与B-1轰炸机，预料于2020年代中开始服役。
这架新世代的轰炸机被喻为长程攻击轰炸机(Long Range Strike Bomber)，又名B-3，是美军的绝密军事计划。而美军现役主力轰炸机B-2，由1989年开始服役，故B-3是美军自冷战之后，首架研发的轰炸机。
为了不影响纽约股市交易，报道指，美国国防部长卡特和美国空军高层，选择傍晚股市收市后，才宣布哪家厂商中标。诺斯洛普格拉曼是全球第6大军火商，而这笔全球近10年最大宗的军备合约，无疑为这公司日后的营运注入强心针。
