美国长期空袭极端组织IS“伊斯兰国”目标，但效果不彰。面临国内要求升高军事行动来因应恐怖攻击的压力下，欧巴马总统告诉全美主要媒体总主笔和专栏作家，派遣大量地面部队重回中东战场，人物力成本所费不赀：估计每月将有100名美国士兵阵亡、500人受伤，每月军费最高可达100亿美元。欧巴马表明，以目前美国受到的威胁程度而言，大军压境中东不符比例原则。
除了首度列出派兵代价，欧巴马也表示，除非美国遭到大规模毁灭性的恐怖攻击，影响到国家正常运作，才有可能再派遣大批地面部队到中东。
欧巴马15日下午在白宫罗斯福厅为十位专栏作家作背景说明。欧巴马刻意选在当晚共和党总统参选人电视辩论前开会，表示若听从部分共和党人士呼吁真的出兵叙利亚的话，他担心美军将难以自拔，最终将需要在其他恐怖分子地盘如利比亚跟也门进行类似部署，实际上将变得由美国负责管理大部分地区。
欧巴马说，他现在意识到民众认为他在巴黎和加州恐怖攻击后反应过慢有所疑虑，他承认其低调做法令美国民众担心他并未采取足够措施来保证国家安全。为说服他们，欧巴马近期参加了一系列公开活动，包括在17日造访国家反恐中心。
这项长达两小时的会谈内容原本约定不对外公开，但“华盛顿邮报”专栏作家大卫‧伊格纳西斯(David Ignatius)于一篇文章中以不点名方式描述欧巴马的一些想法后，数名与会人士也讲述欧巴马当天谈话内容。
欧巴马为其低调做法辩护，原因是共和党总统参选人轮番批他软弱，且争相加码主张采取更有力的行动来打击叙利亚和伊拉克境内的IS。
在共和党辩论会上，川普表示即便是恐怖分子的家人也应被杀死。德州参议员克鲁兹提议“地毯式轰炸”IS据点，伤及无辜也在所不惜；卡森则主张派遣地面部队。
