芡实是睡莲科植物芡的成熟种仁，因为它的果实很像鸡头，所以又称“鸡头米”，有“水中人参”的美誉。
芡实的价值
古药书中说芡实是“婴儿食之不老，老人食之延年”的粮菜佳品，它具有“补而不峻”、“防燥不腻”的特点，是秋季进补的首选食物。
据史料，芡实首见于《神农本草经》，被视为延年益寿的上品，认为其具有“补中、除暑疾、益精气、强志、令耳目聪明”等作用。
芡实是健脾补肾的绝佳首选。中医说：脾胃为后天之本，气血生化之源。所以我们要想气血充沛，必须要先把脾胃调养好才行。现在有一些人吃一点东西就已经很撑了，消化不良，积食等。
还有人吃下东西，不能很好地吸收，或腹泻，或便秘，或不生精微而生痰涎，或不长气血而长赘肉，诸般问题，皆因脾不健运而造成。芡实可以补益脾胃是改善体质的前提和关键。如果脾胃连五谷菜蔬都难以消化，那么药物就更难于被吸收了。
芡实的意义还在于可调整脾胃功能，脾胃充实以后，再吃较多的补品或难消化的补药，人体就能适应了，对身体也就有益无碍了。
芡实的吃法
1
莲子芡实汤
主料：猪腱肉(400克)、猪肋骨(250克)、莲子(适量)、芡实(适量)
辅料：姜片(适量)、水(适量)
做法：
1、莲子芡实用水泡洗好，姜切片
2、猪腱肉切件，猪肋骨飞水待用
3、取一汤锅，加入适量的水和所有材料
4、先是大火煲1小时
5、转小火煲1.5小时左右，煲至汤色浓浓的，下盐调味即可饮用
2
主料：山药(400g)、薏米(50g)、芡实(50g)
做法：
1、薏米和芡实洗净后，用清水浸泡2小时以上。
2、山药去皮，切成薄片，放入淡盐水中浸泡。
3、将浸泡好的薏米，芡实放入锅中，加入适量清水，煮大约30分钟。
4、倒入切片的山药，继续煮20分钟即可。
3
芡实排骨汤
主料：排骨(适量)、芡实(适量)、莲子(适量)、百合(适量)
做法：
1、排骨洗净，然后放入凉水中，大火煮开沸腾3~5分钟后将水倒掉，目的是去除排骨的血水和减少油脂。
2、洗净莲子、芡实、百合、蜜枣（百合不需要提前浸泡）
3、所有材料入锅，加入适量清水，大火煮开后转小火煲1小时。
4、出锅前下盐调味即可。
4
芡实莲子煲老鸭
主料：老鸭(250克)、芡实(5克)、莲子(10克)、薏米(10克)、党参(5克)、枸杞(10克)
辅料：蜜枣(2颗)、扁豆(适量)
做法：
1、先把芡实、莲子、党参、扁豆、薏米、枸杞浸泡5分钟后冲洗待用
2、把鸭子放在锅内、放几片姜片在锅内飞水，飞水好处能除去鸭的血水、腥味待用
3、把待用的药材跟鸭一起放入锅里，加水，水量要没过食材，最好插上电煲2-2.5个小时就可以
5
芡实香芋煲
主料：芡实(一袋)、香芋(二两)、午餐肉(二两)
辅料：香菇(三朵)
做法：
1、将芡实倒入碗中，用清水淘两遍，入锅，煮十分钟，沥干水备用。
2、香芋、香菇切丁。
3、午餐肉切丁，午餐肉用的梅林牌，口感比较好。
4、锅内倒入玉米油，油七成热时放入姜末和蒜末炒香。
5、接着放入香芋丁，小炒一分钟左右，再放入芡实、香菇，加盐，翻炒均匀后加入少量水，盖上锅盖中火焖5-10分钟，直至香芋粑软。
6、放入午餐肉稍炒，最后加入胡椒粉、葱花起锅。
