南海又名南中国海，是中国以南的边缘海，是亚洲三大边缘海。近来南海风起云涌，一波又一波，环绕着南海的诸国紧盯着南海的利益。两岸均主张拥有南海主权，二战后中华民国收回了太平岛，乃南海最大岛，但中国的建设大队以惊人实力，建造的永暑岛礁已三倍于太平岛，并建设机场及军备，引起了美国及周边国家菲律宾、越南的严重关切，中美并在南海军事对峙。
美国的舰艇进入南海岛礁海域巡视，密切关注中国在南海的军事部署，中方也表示不允许任何国家以维护航行和飞越自由为名，侵犯中国在南沙群岛的领海及领空。
中美间有另一层次的军事斗争，十月时，美舰已驶向南海岛礁，中国海军司令仍说，当今中美海军进入历史上最好时刻，军事交流也向前跨出了一步，在美国佛罗里达州外海，与美国海军举行联合军演，此为中美海军首次握手于大西洋，美国的船舰史塔森号也抵达上海进行访问，是美国军舰首次停泊于中国军港。
美国的军舰进入南海岛礁巡视后和平离去，让人质疑为何美国高调挑战但低调动作，其实，这亦是中美两国关系密切交集及美国内的政治因素使然，美国即将进入选举年，奥巴马被批评对中国软弱，奥巴马不得不对中国强硬，出动军舰巡视南海制衡中国，但在经济上美国依赖中国日深，动作不得不软。
今年九月以来，中美贸易总额为四千四百多亿美元，使得中国超越加拿大首次跃升为美国最大贸易伙伴，而美国也是中国多年来的最重要贸易伙伴，因之军事对峙，经济交融谱成了奇特的中美关系。
此外，美国又拉拢新加坡成为美侦察机升降之地，在中美的博弈中，美国在隐忍中胜出了一筹，让中国吃了闷亏而不满。
