中共外交部在前日证实永暑岛新建的机场已经竣工，发言人华春莹在回应越南的抗议时称，中国政府已徵用民航飞机对该机场校验试飞，测试是否符合民航标准。专家称虽然该机场是军民两用，但中国政府在和平时期不会强调其军事用途，避免制造紧张局势，所以对外将会强调它的民用性，而在战争时中国的海空基地可向南推进1050公里，随时控制整个南海。
越南外交部发言人黎海平前日发表谈话，抗议中国在南沙群岛永暑岛上的新建机场校验试飞。路透社报道，黎海平称该机场是中方在越南「长沙群岛」（越南对南沙群岛的称唿）上的「非法建设」，试飞行动「严重侵犯越南主权」。越南外交部当日也约见中国驻河内大使馆人员，以正式公函表达抗议。
越斥非法建设，中方：无理指摘
中共外交部发言人华春莹前日深夜回应称，「中国对南沙群岛及其附近海域拥有无可争辩的主权。中方不接受越方的无理指摘」。
美国也对永暑岛「试飞行动」表示关注，国务院发言人金君瓦拉（Pooja Jhunjhunwala）称，南海主权争议各方「迫切需要公开承诺互相停止进一步填海造地、建设新设施和军事化」。金君瓦拉表示，「我们鼓励各申索方保持克制，不采取可能危害地区稳定的单方面行动，为有意义的外交解决方案创造空间，积极纾缓紧张形势」。
上海政法学院海权战略与国防政策研究所所长、军事专家倪乐雄表示，在永暑岛建设机场跑道，意味着在战争时期，中国的海空基地向南推进了1050公里，机舰的活动范围将可覆盖整个南海，因而引来美国和其他相关国家的恐惧。
中国政府2014年开始在永暑岛大规模的填海造地。隶属华府智库战略与国际问题研究中心的「亚洲海事透明倡议」（AMTI）数据显示，永暑岛目前已建成一座面积为2.74平方公里的人工岛，超越南海最大的天然岛太平岛，成为美济岛和渚碧岛之后的南海第三大岛。
南沙群岛最长跑道可降军机
AMTI根据卫星图预测，岛上的机场跑道的长度为3.1公里左右。在永暑岛建成飞机跑道前，菲律宾、台湾和马来西亚已分别在中业岛、太平岛和弹丸礁上建有跑道。永暑岛的跑道将超过这三岛，成为南沙群岛目前最长的跑道，足够容纳中国现有的军机起降。另据AMTI分析，美济岛和渚碧岛也有跑道建设的迹象。
BBC中文网称，中共国家主席习近平去年11月初访问越南时，强调中越是「好邻居」，但未公开谈论南海争议。不过他随后在新加坡又重申「南海诸岛自古以来就是中国领土」。
