猴年到来之际，中国政坛突然爆发「核心」风暴。大陆31个省分中，至昨日已有21个宣示「坚决维护习近平总书记这个核心」或强调「要切实增强核心意识、看齐意识」，隐隐告别了上一个领导核心江泽民。然而，江派不可能坐以待毙，其在金融系统、政法系统、宣传系统的潜在势力必定会反击，「核心」战的冲击将继续浮现，香港难免受拖累，从风月小说《习近平与他的情人们》引发的风暴可窥一斑。
中共最高领导人与党中央的关系，早年的表述是「为首」，包括「以毛（泽东）主席为首的党中央」、「以华（国锋）主席为首的党中央」。但1989年六四事件后，邓小平宣称任何一个领导集体都要有一个核心，并追封毛泽东为第一代核心、自封为第二代核心、御赐江泽民为第三代核心。从「为首」变「核心」，主要是因为邓小平未曾担任中共中央总书记这一党内最高职务，礼宾名单先后以总书记胡耀邦、赵紫阳为首，而垂帘听政的邓小平只能排在总书记之后。
胡锦涛虽是邓小平钦点的第四代领导人，但主政十年都未能获封核心，不只因为受到江泽民的压制，天无二日、国无二主，江派不容许有两个核心同时存在，也因为胡锦涛的确未能实际掌控党政军大权，「政令不出中南海」问题日益严重，军权更被中央军委两个副主席郭伯雄、徐才厚架空。由此可见，习近平如果能正名「核心」，不只是党内历史地位将超越胡锦涛，更是江派势力受到全面压制的标志。
外界关注到，在这波核心战中，海南、江苏、湖北等江派诸侯，也不能不喊出「坚决维护习近平总书记这个核心」的口号。他们是否真心转軚、改为效忠习近平并不重要，重要的是习近平晋位核心的大势已成，江派不会放弃抵抗，但只能做「地下工作」。
当然，习近平届时是否称为中共第五代领导核心不无疑问，因为习近平、张德江等公开讲话从未把胡锦涛、温家宝称为第四代领导，中共党内也有人质疑领导层的断代以主政十年为一代未免太短。胡锦涛或许会与华国锋一样成为过渡性人物，而非自成一代。
尤应指出的是，核心之争并非只是历史名份之争，更与派系、家族的现实权力、利益攸关。习近平主政后一直以反贪名义整肃政治对手，但上月出版的《习近平关于严明党的纪律和规矩论述摘编》披露，习近平曾在中纪委会议上，炮轰有些人「为了一己私利或者小团体的利益，背着党组织搞政治阴谋活动，搞破坏分裂党的政治勾当」。此举显示，习近平主政三年终宣称形成「反腐败斗争压倒性态势」，不再掩饰中共高层面临分裂、政变的危机。
但是，江泽民主政十三年，加上垂帘听政多年，在政法、金融、宣传系统的势力树大根深，这些部门迄今乱象不止，跨境绑架、股灾、小粉红翻墙斗台独等闹剧频频演出，官方传媒还不时火上加油，让习近平形象、权威受损，很难不被归纳为江派的反扑，香港所受的拖累也日益严重。
2012年香港特首选举出现泥浆战，是中共高层权斗的延伸。如果习近平、江泽民的核心战能在今年秋天的中共十八届六中全会斗出结果，让习近平晋位核心，中国的政经乱象或能稍为平息。如果核心战持续到2017年举行的中共十九大，那么，明年香港特首选战难免再出现亲共人士的混战。参选的政客为了讨好中共主子，自然不会理会港人所思所想，梁振英的一带一路施政报告就是一种示范。
至于《习近平与他的情人们》与其说是传记，不如说是风月小说，但竟演出铜锣湾书店五人被绑架大戏，可能是习近平太无气量，也可能是有人要让习近平难堪，但更难堪、更不堪的是梁振英政府一众官员，面对港人免于恐惧的自由被剥夺时，他们维护的只是习核心或江核心的权威，放弃的是香港的人权和法治。
