1947年2月11日，深夜12点，晋冀鲁豫野战军第二纵队按规定时间对郑庄寨展开攻击。不料从一开始，他们就遇到了一件意想不到的难题——由于事先未来得及对地形地物进行详细侦察，登寨梯子做得短了，没法跃上寨墙；想加长，部队又处于旷野之上，无村落可依，到处都找不到器材。
在实施第二次攻击时，各主攻团便改从寨墙较矮的地方登城，但是那里敌军火力较猛，部队伤亡很大。
动不了郑庄寨，刘伯承所交代的“打得猛，打得狠”就都谈不上了，陈再道非常焦急，他下令组织第三次强攻。
第三次强攻使用了炸药爆破。2月12日，凌晨4点，北寨门被炸开一个缺口。虽然部队沿缺点还是没能攻得进去，不过终于起到了“打敌所必救”的效果：第五军离开原驻防地向西回援。
刘伯承在战前就跟陈再道约定，只要第五军回援，二纵马上撤出郑庄寨，此谓“打得快”。获悉相关情报后，他再次指示二纵于拂晓前撤出战斗。
解放军战史中基本不讲的一场大血战：刘邓一个主力团竟全军覆灭（电视剧《刘伯承元帅》）
陈再道立即部署撤退事宜。撤退命令从纵队传达到旅，再从旅传达到团，其间都要通过电话进行联系，可是六旅旅部打给该旅十六团的电话却怎么也不通。
不通是因为电话线被炸断了。一般情况下，野外布线都要有复线，但十六团未架设复线，而炸断的电话线又未能得到及时修复，结果导致六旅指挥机关与十六团一直都联系不上。
十六团有一个营被敌军挡在了行军路上，真正到达郑庄寨的只有两个营。在旅部传达撤退命令之前，团长宋东旭早就率部突入了郑庄寨内，只是由于电话不通，所以旅部始终都不知道这一情况。
直到需要通知各团撤退，六旅旅部才惊觉十六团尚在郑庄寨内。旅长王天祥急忙命令十七团沿着突破口继续向寨内深入，以协助十六团撤退。
由于敌人火力封锁严密，十七团未能攻进寨内。在无法进行电话联系的情况下，王天祥只得一边向上报告，一边派人通知十六团立即外撤。
战场上的情况千变万化，任何你意想不到的事情都会随时发生。天亮后，参战部队大部分都撤到了郑庄寨外围，惟有十六团仍被困在寨内，陈再道闻讯大为震惊。
2月12日下午，当六旅撤到黄河故道北岸时，远处郑庄寨方向的枪炮声还在响个不停，显示攻入寨内的十六团依旧未能突围。
王天祥和旅政委刘华清商量了一下，决定不走了，让部队就地集结休息一下，准备向郑庄寨组织反击，以接应十六团北撤。开始陈再道同意他们的意见，并让四旅、六旅各组织一个突击队，对郑庄寨展开强攻，然而这一方案遭到了刘伯承的否决。
第五军正朝郑庄寨驰援，又是白天，刘伯承认为不仅救不出十六团，还会造成更多的伤亡。他让二纵继续北撤，把第五军再向北拉。
深陷重围的十六团已经接到了撤退命令，但两次突围均未能成功，最终除40余人冲出寨子找到大部队外，其余人员自团长宋东旭以下全部牺牲。
十六团是六旅乃至二纵的主力团，曾被八路军总部命名为“冀南战斗模范团”。该团一直担任六旅前卫，在定陶战役等一系列大小阵仗中屡建战功。 （节选自关河五十州《谋帅刘伯承》）
