普林斯顿社会学博士，转型问题学者程晓农认为，今天讲“文革复活”、“文革遗风”、“文革手法”，都是比喻，并不准确，这些说法描述的其实都是专制统治的升级版。文革是毛泽东发动的“打倒走资本主义道路当权派”的政治运动；今天的中共自己就是走资本主义道路的当权派，它当然不可能发动与文革相同目的的政治运动。今天中国的政治走向，或许用毛式政治再度回潮来描述更准确，毛式政治在文革前17年就存在了，其特征是政治高压加个人崇拜。
程晓农表示，改革开放40年后中国经济又陷入了困境，中共现在重回对外的文化信息封闭、恢复政治高压，试图再度依靠这些统治手段延长政权的寿命。这种情况下，毛式政治再度回潮，并不奇怪。中国人讲了将近40年的改革开放，把改革开放当成中共的永久性目标了，因此总觉得，背离改革开放的方针是行不通的。国际社会也一直有一种错觉，以为市场化早晚能带来政治进步。
其实，对中共来说，改革开放只是党国复兴的手段；当这个手段妨碍党国生存时，抛弃改革开放时代的许多方针，对中共来说并没有困难。中共通过建立共产党领导下的资本主义，改变了其统治的经济基础，并且依靠这种政治经济制度延长了寿命，它当然不愿意把自己赖以安身立命的共产党领导下的资本主义当作今后改革的对象。
而过去改革开放政策中曾经出现过的政治和文化领域的一些积极的做法，如今已经开始威胁到权力本身，所以这些可能导致政治进步的积极的政策被逐步抛弃了。从这个意义上讲，“改革开放”这个口号，现在不再是指导各项具体工作的原则和方针，它只不过是以往政绩的“包装袋”，这个口号本身不再有新的生命力。
普林斯顿社会学博士，转型问题学者程晓农
