1967年1月13日晚上，毛泽东和刘少奇在人民大会堂进行了他们两个人之间的最后一次会面和谈话。在这次会见和谈话中，刘少奇主动承认错误并请求辞职，带妻子儿女去延安或回湖南老家种地当农民。但毛泽东不置可否，向给刘少奇推荐三本书，暗讽刘少奇为汉武帝时代以“谋反”伏罪自杀的淮南王刘安。
毛泽东与刘少奇在天安门城楼，文革期间刘被毛打倒后惨死
2010年5月16日，中共体制内学者何新在其博客刊登题为《何新读史札记：毛泽东与刘少奇最后会面》的博文。
文章称，据王光美等的回忆：
1967年1月13日夜，毛泽东派秘书把当时已靠边站的刘少奇接到人民大会堂118厅。会面中，毛几乎只字未提眼前的文革。刘少奇主动承认自己在运动中犯了严重的路线错误，并向毛泽东提出两点要求：
1、这次路线错误责任在我，广大干部是好的，特别是许多老干部，是党的宝贵财富，希望把广大干部解放出来，使党少受损失。
2、自己要求辞去国家主席、政治局常委和《毛泽东选集》编委会主任工作，带妻子儿女去延安或回湖南老家种地，做个农民，以便尽早结束文化大革命，使国家少受损失。
但是，毛泽东未做回应，只是顾左右而言他。谈话间，毛泽东建议刘少奇回去认真读一些书。毛泽东向他推荐了三本书：
1、海格尔的《宇宙论》
2、狄德罗的《机器人》
3、《淮南子》
毛泽东还特别对刘少奇提到，那两本洋书是机械唯物论的名著。
此次见面后临别，毛泽东把刘少奇送到门口，叮嘱他“好好学习，保重身体”。这次深夜会面，是毛、刘生前的最后一次会面和交谈。
刘少奇回去后，立即让秘书去找书。结果，除《淮南子》找到外，其他两本都没有找到。刘少奇意识到，可能自己记忆的书名有误。（参看王光美的有关回忆录以及刘少奇秘书刘振德的回忆录《实话实说福禄居》）
文章分析，毛泽东此时推荐刘少奇要他读的书，究竟是什么怪书？何以刘少奇竟不能找到？为什么毛泽东恰于此时，要刘少奇读这几本书呢？此事在王光美及刘振德的回忆录中都有言及，但对这几本书究竟是什么，却都未能揭破，迄今依然是一个神秘之谜，不见其有索解者。
文章认为，毛泽东在这次会见中似是有意出题，考考一向埋头事物而疏于哲学理论的刘少奇。这几本书，刘少奇所记之书名及作者确实均有误——但那两种书都存在，且都是近代西方机械唯物主义哲学的名著：
文章表示，第一部书，实际作者不是什么海格尔，而是19世纪德国生物学家海克尔（E.Haeckel，1834～1919），正确的书名应是海克尔的名著《宇宙之谜》。
《宇宙之谜》一书，1899年出版。此书对宇宙、地球、生命、物种、人类及其意识的起源和发展，进行了系统化的描述，勾画出一幅“唯物主义无神论”的世界图景。此书在19世纪末、20世纪初曾经“掀起一场轩然大波”（列宁《唯物主义与经验批判主义》第50页）。
文章分析，毛泽东建议刘少奇读的第二部书，作者不是狄德罗，而是法国18世纪机械唯物论者、医生J.O.拉美特里，正确的书名也不是《机器人》，而是《人是机器》。
1747年拉梅特里在荷兰匿名发表的《人是机器》，是18世纪法国第一部以公开的无神论形式出现的系统的机械唯物主义著作。拉梅特里在这本书里，主张用有机机器的新概念来说明人体，这就是“人是机器”的概念。拉美特里运用当时力学、医学、生理学和解剖学的材料，论证人的机体组织是类似钟表那样纯粹由物质机械规律支配的自动机。
文章猜测，毛泽东要刘少奇读这本书，是想告诉他什么呢？莫非是想说——人的一切来之于宇宙和物质，也将会回归于宇宙和物质，赤条条来去无牵挂么？
文章称，毛泽东建议刘少奇读的第三部书是《淮南子》，即《淮南鸿烈》。此书是汉武帝时代淮南王刘安组织学者（门客）李尚、苏飞、伍被等集体编著撰写的一部杂家书。
该书以道家思想为指导，吸收诸子百家学说，是战国至汉初黄老之学的代表作（《汉书艺文志》列《淮南子》为杂家）。此书撰著在景帝朝的后期，而于汉武帝刘彻即位之初的建元二年进献于朝廷。
淮南王刘安是汉武帝刘彻的叔伯辈，是当时皇室贵族中有篡位野心的人物。刘安有心在天下一旦有变乱时取得政治主动，平日积极作战争装备，集聚金钱，拉拢各地封王及地方实力派。又日夜研究军事地图，暗中进行作战部署，私募宾客方术之士数千人著书立说，举动逐渐有所败露。
在被举报汉武帝予以追查时，刘安终于发起叛乱。然而这场叛乱迅速被平定。刘安以“大逆不道、谋反”罪名，伏罪自杀。身后淮南国遂被削除，在其地设立了九江郡。
文章称，正当文革向纵深发展之际，此时毛泽东让刘少奇读此书，似乎有暗讽恰好也姓刘的这位现代刘安之下场的微妙涵义。
文章说，1967年1月是文化大革命的非常岁月。1967年1月初，上海发生“一月夺权风暴”。而在刚过去的不久前，1966年的12月26日晚毛泽东73岁生辰，毛泽东曾邀集文革小组几位人物参加家宴。席间，毛泽东向王力等来客举杯祝词：庆祝明年展开全国全面的阶级斗争！（参看《王力反思录》的有关记载）
文章分析，当此文革斗争方酣之际，毛泽东忽于深夜邀见这场运动的主要斗争对象刘少奇，似乎有摸底、观察对手动向之意。
