在前美联储主席格林斯潘（Alan Greenspan）看来，西方国家有麻烦了。
他所说的麻烦是指，生产力成了一潭死水。在5月26日播出的福克斯新闻（Fox News）电视节目上，格林斯潘表示，由于生产率增长止步不前，全球经济无法高效地生产商品和服务，直接损害了经济体承担退休金和医疗责任的能力。
我们有一个全球性问题，那就是生产率增长不足。不仅是美国，几乎全世界都是如此。它由西方社会正普遍步入人口老龄化这一事实而引发，而我们却没有足够的资源来解决这个问题。我们现在应当转为财政盈余，而不是财政赤字。这应该是25年之前就预料到的，事实上我们也的确想到了，但没人为此做些什么。
格林斯潘还强调，福利问题应该是美国总统大选辩论的核心议题：
现行社会福利制度正挤压储蓄，继而挤出资本投资，而资本投资是生产率增长的关键，而生产率增长又是经济中增长的关键问题。
美国福利支出每年以9%的速度增长，全球水平也大致如此。我们将会看到，生产率将保持非常低的增速。同时，在过去几年，为了推动经济增长，私营部门和公共部门的债务都大幅增加，也成了生产率增长道路上的障碍。
如果按照当前美国和其他国家2%左右的经济增速，将无法承担庞大的社会福利开支。他预言，这种恶性发展的结果就是，由于经济难以履行福利义务，各国政府将面临新一场大型金融危机的挑战。
就现在来说，格林斯潘并不认为经济衰退是最大问题，他担心的是长期经济低增长和福利支出大幅增长的问题：
我不认为这是我们的问题。我们的问题不是短期经济衰退问题，我想，在西方社会从劳动力转变为社会福利受益者的这样一个老龄化社会转变之际，最关键的问题是意义深远的长期经济增长问题。
因此，格林斯潘认为，“除非我们扭转这一局面，否则就会陷入灾难状态。”
