南海争议升高，美国决定派两个航母战斗群赴南海，实施军力威慑。行动有如重演1996年台海危机，克林顿总统派遣两艘航母驶入台湾附近海域的历史。做法也具多重战略用意，除加大威慑中共，证明航母不惧东风导弹“航母杀手”，粉碎一些分析指美军航母失去作用，将被赶出西太平洋第一岛链，只能在关岛以东海域活动之说，还可能预示美国航母巡弋南海或常驻菲律宾，会成常态。
两艘航母巡弋南海，可能是换防交接过程，也可能成常规。它发出一个可能性迅速增高的政治信号：中共未来具战斗力的新航母服役后，美国航母可能进驻菲律宾苏比克湾，作为“重返亚洲”的军事手段。如果这样，美军在南海西侧租用越南金兰湾、东侧有苏比克湾，就近设海空军基地，部署更多战舰战机，将加大美军威慑力，对中国的南海作为，包括黄岩岛启动填海造岛，有更多牵制。
从中美长远战略竞争观察，中共建航母和发展东风反航母导弹，中外舆论都认为是1996年受台海危机刺激的结果。当年李登辉发表“两国论”，传闻解放军准备渡海攻台，但行动被美国两艘航母威慑遏制，此举对中南海和解放军造成莫大刺激，中方因此发展东风反航母导弹和“反介入／拒止”战略。
中共也想发展“蓝水（远洋）海军”，打造航母战斗群，发展海权、保障对外贸易和进口能源原料安全。从南海出发延伸至麻六甲海峡、印度洋和中亚，是中国规画的“海上贸易丝路”，中国想建立海上势力范围，维护中国命脉。但美国想独占南海主导权，不让中国分享或取代，是今天纷争的主因。
两个航母战斗群进南海，附带有反驳舆论分析的作用。欧美智库和东西方媒体近年常分析，指美国航母在东风导弹克制下，渐失去作用。典型说法是航母舰载F/A-18大黄蜂战机作战半径900公里，新型F-35战机最大作战半径1000公里，但一旦有战事，航母只能退出东风-26导弹射程3000公里以外海域，即关岛以东，否则将形同“铁棺材”，如此美国航母对中国难再产生威慑和战力，航母优势沦居次要，甚至失去作用。
但这种说法颇值商榷。因为：一，航母如已过时，解放军为何倾全力发展美国早在90多年前就开始运作的航母？中共除了“辽宁号”初具作战能力，据“詹氏防卫”近日披露，大连造船厂自制首艘航母，最快须数年后才能服役。“航母梦”成为中国梦代名词，但中国航母战力与美军先进航母比，相距甚远，形容美国航母霸权近尾声，是不是“酸葡萄”论调，自相矛盾？
二，美国近期公布电磁砲、无人潜舰和无人操作的“海上杀手”武器，都是冲著中国海军而来，也是对东风导弹的“反心战”。中美争相发展超高速武器，解放军带核武潜舰进太平洋巡航，彼此威慑，但航母无疑还是主角，美国数量上暂以10：1遥遥领先。
三，中俄竞发展反航母导弹，中国的东风21或26迄今未见试射影片公开，是否如宣传所说能配合卫星搜索掌控美军航母行踪，以数倍音速自大气层重返准确击中航母，很多专家质疑。而导弹如击沉载运70架飞机、6000名官兵的美国航母，军事和政治效果和二战日本偷袭珍珠港无异，意味可能引发第三次世界大战。类似武器即使有，却和核武一样只能威慑，一旦使用就是保证相互毁灭，让全球陷入战争或核战浩劫。
四，美国增派航母进南海，不畏惧东风导弹威慑，不无弦外之音，即航母干预台海危机可能性仍在。蔡英文执政，美国联邦参议院军事委员会主席马侃率重量级议员团访台，显示台海和东亚纷争加剧，美中关系较以往更复杂。
这些简析说明航母仍是白宫和五角大厦的最重要战略和战术利器，派航母到全球“热点”依然是有效的政治军事手段。所以中国也想大力发展航母，今后除了南海，中国航母建成后巡弋东海、南海争议性水域，进入太平洋、印度洋，近年内即可实现，导致美、日、印度举行联合海上军演，思图反制。
美国航母不再所向无敌、无所忌惮。美军高官坦承，“敌人的威胁就在附近，是90年代（苏联解体）以来，美军从没有过的经验，美军需要学习和适应”，说明解放军渐让美军感受竞争和威胁。美国航母进南海，网上又见导弹击沉美国航母的热议，但其实它和金正恩“核武轰炸美国”一样，“纸上谈兵”自爽消遣则可，不能当真。因为现实上，没有国家会用击沉美国航母，想迫使美国投降，除非想引发世界大战和自我毁灭。
