北戴河会议前，习近平对宁夏进行三天巡视。作为中国唯一一个信仰伊斯兰教的省，宁夏有特殊的重要性。新疆省委书记还是江派张春贤，其人对习政令阳奉阴违。对比宁夏多年的稳定，新疆近年来血雨腥风。新疆一直是江系大省，实行高压政策，甚至在习近平视察离开时还发生爆炸事件。阿波罗网曾首发：周副手王乐泉亲信被审王曾制造大爆炸惊走朱镕基。
新疆现任张春贤和上任省委书记王乐泉都是江系要员，掌控新疆达21年。
宁夏是西部地区一个少数民族比较单一的区域，主要就是回族群体聚居在宁夏。习近平之前曾多次访问贫困少数民族地区，这次他选择了宁夏可能是因为他在福建时等就搞过福建对宁夏的对口扶贫，这个行为他认为是成功的。
再一个，宁夏回民比较多，和他的“一带一路”战略息息相关。习近平上台后，宁夏获得相对宽松的宗教环境，这样中东地区的国家和人民也会觉得中共对于伊斯兰教态度比较温和，对于一带一路战略非常有好处。这次他去宁夏，也有可能是为了平衡国内现在对于穆斯林的攻击和不友好的态势。
从经济地域民族来看的话，宁夏是一个交汇点，地理位置非常重要。这次习近平访问宁夏，也是对于中共的政治经济前途、民族政策的宣示。
相较于新疆和西藏，宁夏相对和谐一些，民族矛盾少一些。因为新疆和西藏完全是延续之前的高压手段，所以新疆不断出事，而藏族人也一直在抗议之前对于西藏宗教事务的高压政策。习近平选择宁夏，可能是在有意回避不够稳定的新疆，是有自己的政治考量。
现在世界上的宗教极端分子比较活跃，国内也出现了反穆斯林的倾向。中共也面临反恐压力，在这样复杂的国际国内环境下，习近平出访宁夏可能也有安抚的作用。
宁夏和西藏：与新疆鲜明的对比
同为穆斯林聚居地区，习近平出访选择宁夏，而不是经济和地理位置更为重要的新疆，美国媒体人、阿波罗网特约评论员“在水一方”表示，新疆现在还掌握的江派张春贤手中，对习近平的政令阳奉阴违。
和宁夏多年的相对稳定相比，新疆近年来血雨腥风，这本身就很说明问题。新疆从上一任的王乐泉，到这一任的张春贤，都是江派周永康的铁杆，执行的都是江泽民时期的高压宗教政策，甚至在习近平上台后还不断有意挑起民族矛盾，制造事端，以此要挟中央，给习近平搅局。
2009年，被称为“新疆王”、铁腕治疆长达15年的王乐泉，被调任政法委副书记。他原是江派安排作为周永康十七大上调政法委书记后的公安部长接班梯队。
王乐泉多年在新疆施行高压维稳。2009年新疆7.5流血事件，造成至少数百人死亡，外界指责王乐泉、周永康是幕后黑手。
张春贤于2009年接替王乐泉出任新疆党委书记，媒体披露，当时，张得到了时任中共政法委书记、中共新疆工作协调小组组长周永康的大力保荐。
还有报导说，周永康在新疆当选中共“十八大”代表时，并不是“全票当选”，张春贤为了讨好周永康曾两次“严重违纪”。
自张春贤担任新疆党委书记以来，新疆不断发生暴力流血事件。据称，张春贤多次被习近平当局批评。
阿波罗网于飞报道
