尽管美、韩一直声称，美国在南韩建"萨德"末段高空区域防御系统是为了增强南韩应对北韩威胁的能力，但日本媒体指出，部署这一系统的真正目标的确是中国及俄罗斯。
"日本时报"刊文指出，中国认为，"萨德"系统会损害中国的核威慑能力，而且现有的"爱国者"PAC-3导弹防御系统能够保护南韩免受来自北韩的导弹威胁。因此中国认为南韩与美国合作部署"萨德"系统是为了建立地区反导系统，增强美国对抗中国战略武器的能力，破坏亚洲整体战略平衡。
文章说，在面对新一届美国政府时，中国政府面临两个选择。一是继续容忍北韩的好战态度及挑衅行为，但这会威胁中国安全，并导致美国向亚太地区派遣更多军队，进行更加先进的美国联盟行动；二是施加更大压力，制止北韩的恶意行为，与南韩、美国及其他各方合作。
文章说，韩美宣布部署"萨德"系统之后，中国涌现出一批极端的学者，提倡中国不仅要采取严厉的措施制裁南韩，包括对"萨德"附属的南韩企业、积极支持部署"萨德"的机构与政客进行制裁，而且还要重新评估对北韩的制裁。他们提议中国军队应增强中国自己的反导能力，从而最大程度地遏制"萨德"的能力，并深化与俄罗斯的合作。中国一些人认为，对南韩部署"萨德"系统的合理反应应是放松对北韩的制裁，寻求修复和发展与平壤的关系。
文章说，韩美决定在南韩部署"萨德"系统是因为各方遏制平壤核野心的努力集体失败，这会威胁该地区所有国家的安全，当然也包括中国。北韩核开发让中国保卫半岛局势稳定的努力付诸东流。而且，北韩愈加成为中国的一个负担，甚至成为中国的责任，这侵害了战略缓冲的益处。决定部署"萨德"系统恰好就是一个例子。在中国对北韩政策及其地区外交节节败退的背景下，中国需要审视其对朝鲜半岛采取的应对办法，因为无论是针对南韩采取经济报复还是放松对北韩的制裁，都不能增强地区战略稳定性与安全性。
