10月18日，中共国务院召开振兴东北经济会议，李克强讲话中公开了东北经济目前存在的两大危机：从外部来说，没人愿意投资东北；从内部来看，东北的企业停止发展，消极度寒冬。在江泽民执政时期蹩脚的国企改革，使国企膨胀为垄断企业，同时成为江派利益集团的疯狂敛财的机器，同时也吸干了东北经济。
10月18日，中共国务院召开振兴东北地区等老工业基地推进会议，部署进一步推动振兴东北工作。
陆媒报导表示，东北经济目前依然面临多重问题，包括有效投资严重不足、供给侧结构性改革和新旧动能转换任务艰巨、国企改革力度不足、投资营商环境不良、经济社会领域风险不断积聚、地方主体作用发挥不够等。
李克强在会议上表示，东北是最晚退出计划经济体制的地区，国企改革的历史包袱重，存在客观困难。东北一些企业家抱怨，现在想在东北搞一个项目，仍需盖200多个章，没有几百天根本办不成。东北经济在传统动能减弱的同时，新动能跟不上，例如，去年的全国互联网百强企业，东北一家也没有。
李克强在讲话中还点出了东北经济的两大危机。他说：“网上有一种说法，叫‘投资不过山海关’。东北可千万不能让这种说法变成现实啊！”他还说，“过去东北有个民俗叫‘猫冬’，现在我们可不能‘猫冬’啊！”
上世纪90年代，计划经济在东欧及前苏联崩溃，而中共大量国有企业亦陷入经营困难，“下岗潮”席卷了整个东北。
2003年10月，中共国务院出台所谓“振兴东北”的纲领性文件，大量的资金投入又使东北经济暂时复活。此后的国有企业，一路膨胀成为垄断企业，成为当时的江派利益集团和腐败分子掠夺百姓的国家机器。而东北三省，近年来也成为江派嫡系长期盘踞的地盘。
然而，到了2013年，东北经济再度迅速衰退，辽宁、吉林、黑龙江三省经济增速位列全国后五位，进入“寒冬”。2016年第一季各省GDP公布，东北三省敬陪末座，辽宁还出现负增长，排在最后一名。
大陆人文经济学会特约研究员陈兴杰曾表示：“东北衰落的原因很简单，那就是经济被国企吸干了。”
