1980年10月，中美建交一年后，正在广东工作的习仲勋曾率代表团访问美国。这是习仲勋一生中唯一一次访美。5年后的1985年，时任河北正定县委书记的习近平曾率领石家庄地区农业代表团访问美国艾奥瓦州……
习仲勋与习近平合影（图源：大公报）
近日，河北省委书记赵克志，省长张庆伟在石家庄会见了美国艾奥瓦州州长特里·布兰斯塔德一行。
赵克志、张庆伟指出，河北与艾奥瓦州渊源深厚，习近平主席1985年率团访问艾奥瓦州时，亲手种下了河北与艾奥瓦州友谊的种子。在习近平主席的亲自推动下，两省州友好合作关系不断发展。我们一定牢记习近平主席的殷切嘱托，大力发展同艾奥瓦州的友好关系。
河北省与艾奥瓦州互为友好省州。早在上世纪80年代，习仲勋习近平父子就曾先后到访艾奥瓦州，并与当地人民结下了深厚友谊，这个友谊延续至今。
习仲勋
“我不得不说，艾奥瓦州真是个干净的地方”
1980年10月，中美建交一年后，正在广东工作的习仲勋曾率领一个由省领导组成的代表团来到美国，先后考察纽约、华盛顿、艾奥瓦州、科罗拉多州、加州和夏威夷等地，历时17天。
这也是习仲勋一生中唯一一次访美。
据报道，当时中国刚开始市场经济改革不久，中美也刚恢复外交关系。习仲勋的访问，旨在巩固邓小平1979年到美国进行里程碑式访问时在改善两国关系方面取得的进展。
当时，习仲勋受时任艾奥瓦州州长雷伊之邀到访该州。
据当时接待中国代表团的美国国务院官员回忆，习仲勋抵达艾奥瓦州首府得梅因的机场时，对艾奥瓦州发表的第一句评语是：“我不得不说，艾奥瓦州真是个干净的地方。”
期间，习仲勋还参加了一个猪排烧烤野餐，参观了农机制造工厂和一个养猪场，并在当地居民家中用了晚餐。
一张拍摄于当时的照片显示，习仲勋面带微笑，正与雷伊州长进行交谈。
习仲勋回国后第二年，河北省与艾奥瓦州签订了友好协议，1983年，两地又签署了结为姊妹省州的协议。
彼时，30岁的习近平正任职河北正定县委书记。由父亲结下的这段跨国友谊，在习近平的手中得到了延续。
习近平
“小镇的超级明星”
继习仲勋到访艾奥瓦州5年后的1985年，时任河北正定县委书记的习近平曾率领由5人组成的石家庄地区农业代表团访问艾奥瓦州，并到小镇马斯卡廷考察农业和畜牧业。
期间，习近平曾在马斯卡廷的普通居民家中借宿了三天两晚。自此与当地居民结下了不解之缘。
马斯卡廷是位于美国中部的一个小镇。据媒体报道，习近平等人的到访成为镇上的大新闻，《马斯卡廷日报》把“中国访问者”称为小镇的超级明星。
代表团在马斯卡廷考察了当地的农业发展，行程颇为紧张。
据接待习近平的房东2015年接受《人民日报》采访时回忆：“记得他们的考察行程安排得很紧，每天早晨，我都会准备一顿丰盛的早餐，配上咖啡或茶，让他们有美好的一天。”另一对房东夫妇也表示：“他们是一群意气风发、可爱的年轻人，特别是习主席，他的谦恭与友善，给我们留下很深印象。”
临走时，习近平将一盒药酒和茶叶赠给了美国朋友。同时，他还收到了马斯卡廷市长赠送的城市金钥匙。
此后，在习近平的建议下，马斯卡廷市与正定县结成友好关系。
回国之后，习近平依然与这群美国朋友保持着联系。
2011年9月，艾奥瓦州州长布兰斯塔德访问中国，并受到时任国家副主席习近平的接见。而1985年习近平访美时，布兰斯塔德也在任艾奥瓦州州长，并接待了习近平一行。
据媒体报道，原本计划15分钟的会面持续了50分钟。“当时他见我说的第一件事是，‘1985年4月26日，我在你位于州首府的办公室中见到了你’，然后他还提到了他见过的一些人的名字。”布兰斯塔德说。
返国之后，布兰斯塔德写信对习近平的接待表示感谢，并邀请习近平回访艾奥瓦。
他的邀请很快变成了现实。
2012年2月，时任国家副主席习近平访美。途中，他专程回到艾奥瓦州，看望自己当年的老朋友。
双方会见的地点选在时任艾奥瓦州友好省州委员会委员兰蒂夫人家中。见到老朋友后，习近平表示，“中国有句古话，‘衣莫若新，人莫若故’。在阔别27年后能再次来到马斯卡廷市，同布兰斯塔德州长、兰蒂夫妇、德沃切克夫妇等老朋友重逢，备感亲切。27年前在这里度过的短暂而美好的时光，让我历久难忘。”
习近平回忆，“艾奥瓦州是我接触美国的第一站，你们是我最早结识的美国朋友。我们那次专题考察收获很大，不仅参观学习了先进的农业技术，还对美国社会有了初步了解。”
他还透露，当年，代表团认真考察了当地农业发展，“我们回国后写了一份很好的报告，其中很多内容都引用了你们的原话。”
习近平随后将题为《美好的记忆》的图册赠送给美国朋友，画册中记载着他与艾奥瓦人民交往的瞬间。
值得一提的是，访美行程中，习近平还收到了美方准备的特别礼物：1980年习仲勋访问美国时的相册。
与老朋友的会见结束后，马斯卡廷市长再次向习近平赠送了该市的金钥匙。“在马斯卡廷市历史上，您是第一位获得两把金钥匙的人。这显示了我们之间的特殊友谊，我们也为此深感自豪，期待着您的再次来访。”
当年6月，习近平在北京又见到了艾奥瓦州州长布兰斯塔德率领的友好代表团。
习近平表示，很高兴时隔3个多月与艾奥瓦州的老朋友再次相逢。他回忆起此前访美时艾奥瓦州的老朋友曾告诉自己的一句话：友谊是一件大事，充满友谊的世界才是和平的世界。美中两国一定能够建立更紧密的关系和更深厚的友谊。
“这句话给中国代表团留下深刻印象，也反映了两国人民的信念。只要我们坚持这一信念，中美友好事业就一定能永葆活力，世代相传。”习近平表示。
去年9月17日，马斯卡廷举行仪式，习近平当年曾经居住的地方被设立为纪念馆，更名为“中美友谊屋”，并免费向公众开放。
