在中国历史上，提到姓，很多人会联系到《百家姓》。《百家姓》是一篇关于中文姓氏的文章。按文献记载，成文于北宋初。原收集姓氏411个，后增补到568个，其中单姓444个，复姓124个。在宋朝的《百家姓》中，王姓排名第八。而截止2010年，按照人口数量来进行排名，王姓人口约为8890万人，约占全国汉族人口的7.41%，仅次于李姓，成为中国第二大姓。
一
在中国古代历史上，王姓虽然人口众多，长期是全国排名前三的姓氏。不过，和张姓一样，王姓也是一个很少出皇帝的姓氏。特别是大一统王朝的皇帝，几乎没有王姓的人。当然，有一个是存在争议的，那就是新朝的皇帝王莽。在西汉末年，王莽是西汉外戚王氏家族的重要成员。公元8年12月1日，王莽代汉建新。在新朝灭亡后，有说法认为王莽遂隐居陕西渭南王曼庄，自此过着清贫生活，卒年87岁。除了王莽之外，王姓的其他皇帝，基本上都是一方诸侯，比如前蜀的皇帝王健等。
二
与王姓相对应的是，同为全国五大姓的李姓和刘姓，可以说出了很多皇帝，特别是大一统王朝的皇帝。就刘姓来说，建立了西汉、东汉、蜀汉等王朝，诞生了汉高祖、汉武帝、刘备等比较著名的皇帝。而就李姓来说，也建立了唐朝、南朝等王朝，诞生了唐太宗、唐玄宗等比较著名的皇帝。但是，就王姓，虽然很少出皇帝，不过，要说中国古代历史上的名人，王姓则是全国第一的。在《中国人名大辞典》中，曾收入了2360名王姓名人，占到了总名人数的5.19%，排在名人姓氏的第一位。
三
具体来说，就王姓名人而言，早在春秋战国这一历史阶段，据传鬼谷子本名王诩，其培养了孙膑、庞涓等当时的著名人物。同时，王姓的著名武将王翦，曾和白起、李牧、廉颇并称为战国后期四大名将。进入到西汉这一历史阶段，沛县的王陵官至右丞相，四大美女之一的王昭君，则是远嫁塞外。在魏晋南北朝时期，王朗、王羲之、王献之也是非常出名。而在唐朝时期，王勃、王维、王昌龄等人同样具有重要的影响力。而就现在来说，王宝强、王菲等王姓的明星同样不可计数。
四
最后，王姓中华姓氏之一，其始祖姬晋为黄帝后裔，王姓主要源于姬姓。在宋朝这一历史阶段，王姓大约有590万人，约占全国人口的7.7%，为宋朝第一大姓。如今，作为全国第二大姓，在全国的分布上，王姓主要集中于山东、河南、河北三省，大约占王姓总人口的28%；其次分布于四川、安徽、江苏、辽宁、黑龙江、山西、湖北、陕西、浙江、甘肃等地区，可以说是分布非常广泛的姓氏。
