小肠与肠系膜。(图/互动百科)
最近爱尔兰利莫里克大学医院(University Hospital Limerick)的研究团队发现，于人体消化系统内的“肠系膜(mesentery)”，在过去被认为仅是腹膜的一部分，不过其团队却证实，肠系膜是一个具有连续性结构的器官，这将颠覆解剖学百年来的认知。
领导研究团队的柯飞教授(Calvin Coffey)表示，于过去100年来，“肠系膜”都被当成是人体不重要的结构，但这种思维是错误的，因为他们的研究发现“肠系膜”具有连续性的构造，可说是一个完整的器官。
这项研究结果已发表于医学期刊《The Lancet》，而且医学经典《格雷氏解剖学(Gray's Anatomy)》已把肠系膜正式列入，但其真正功能如何，还有待研究人员继续研究。柯飞也称，随后他们会继续努力研究其功能、异常与疾病等，期望可以建构肠系膜学科，能对消化系统方面疾病的治疗有所帮助。
以往肠系膜被视为腹膜的一部分，它附着于胃部、小肠、胰脏等下腹部器官上。于2012年，柯飞的研究团队透过显微镜观察，且花了4年时间寻找论证，此结果终获医学认可，也将人体的器官增加到79个。
