1962年10月20日中印边境战争爆发，中方以8万军力对印军发动进攻，印度溃不成军；仅一个月时间，解放军大胜，以700人阵亡的代价，消灭印军3,700多人，近2,000人失踪，4,000人被俘，中方一举收复战前被印方占据的9万平方公里藏南失地。
就在印度以为中方要大举入侵、举国备战之时，北京突然单方宣布停火，解放军后撤，不但放弃所有已收复的失地，甚至还比之前的实际控制线（麦克马洪线）后撤20公里。
中国胜而不利，这一世界战争史上“绝无仅有”之举，让全世界目瞪口呆。毛泽东作此决策，对强调领土主权完整、“寸土必争”的中共是个反讥；当年收复又放弃的藏南土地，现在成了印度所谓“阿鲁纳恰尔邦”（Arunachal Pradesh）。藏南是六世达赖喇嘛、著名藏族诗人仓央嘉措出生地，现有人口约120万。
