金正男是北韩已故开国领袖金日成的长孙、金正日的长子，在讲求血统、奉白头山世系为正统的金氏王朝中，金正男天生地位本来就比同父异母的两位弟弟更加尊贵，也许亦因而惹来杀身之祸。
金正男(左上)、妾徐英罗(右上)、儿子金锦率(左下)、正妻申正熙（右下）
年轻时，金正男留学过瑞士、苏联、日本，能操多国语言，精通电脑。1995年，父亲金正日册封他为人民军大将，为接班铺路。不过，根据2011年出版、由金正男与日本记者五味洋治之间的电邮辑录而成的书籍《父亲金正日与我金正男独家告白》中，金正男承认留学多年后，不太适应社会主义体制，终日流连平壤高级酒吧，他的资本主义倾向更引起了金正日的猜疑。2001年，金正男图用假护照带妻儿到日本迪士尼乐园游玩被揭发后，金正日怒不可遏，褫夺他的“王储”地位。
金正男的正妻申正熙（右）、妾徐英罗(左)、儿子金锦率。这是在2001年金正男在日本成田机场非法入境时被遣送出日本时拍摄的
流亡中国与妻妾居澳门
失去太子光环，加上当时继母高英姬处心积虑要她扶植两名儿子金正哲和金正恩掌权，金正男深知处境危险，选择流亡中国，带同妻妾长居澳门。人在海外，金正男公开反对过三代世袭，又质疑金正恩体制，据悉平壤因而在2012年断其长粮，一度令他陷入财困。
金正男妾徐英罗曾被拍到在澳门散步
五味洋治透露，金正男曾至少两遭行刺，一次是在奥地利，另一次在中国，幸得两地政府出手制止，其中张成泽在2013年被肃清后，中国政府全面提高金正男的保安级别，贴身警卫和警车都增加了两倍。2012年，金正男的儿子金韩松接受芬兰电视台访问，曾讲过父亲从不关心政治。可是，政治最终还是找上了金正男。
